Hans heeft geen stembanden meer en praat met een prothese: 'Er is een stuk van jezelf weg'

In dit artikel:

Hans Witvliet uit Sommelsdijk behoort tot naar schatting 15.000 Nederlanders met een tracheostoma; in 2014 werd zijn strottenhoofd met stembanden verwijderd en sindsdien spreekt hij met een stemprothese. Zijn stem klinkt monotoon en schor, waardoor emotie-uitdrukking — zelfs lachen of huilen — lastig of niet herkenbaar is. Ook alledaagse situaties, zoals een knuffel geven aan zijn vrouw, verlopen anders: om geluid te maken moet hij met één hand het filter op het stoma dichthouden, waardoor hij niet tegelijk kan omhelzen en spreken.

In plaats van zich terug te trekken zet Witvliet zich in voor lotgenoten en voorlichting. Als lid van Patiëntenvereniging Hoofd-Hals bezoekt hij patiënten thuis en in het ziekenhuis, geeft gastlessen op scholen en wil anderen informeren over wat hen te wachten staat na een vergelijkbare ingreep. Een belangrijkste zorgpunt van hem is dat EHBO- en reanimatiecursussen momenteel vaak geen aandacht besteden aan mensen met een stemprothese. Omdat de ademweg bij hen via het pijpje in de hals loopt, moeten hulpverleners bij beademing op dat pijpje blazen in plaats van op de mond — een eenvoudige aanpassing die levensreddend kan zijn.

Witvliet heeft hierover contacten gelegd en meldt dat de instructie binnenkort in een cursus wordt opgenomen. Voor hem voelt dat als waardering: hij heeft zijn moeilijke ervaring gebruikt om anderen te helpen en bewustzijn te vergroten. Dit verhaal komt van mediapartner Omroep Archipel.