Heeft Diergaarde Blijdorp het financiële lek boven? 'Blij als we dit jaar rond nul uitkomen'

In dit artikel:

Diergaarde Blijdorp kampt met een financieel dieptepunt: over 2024 blijkt een tekort van 5,5 miljoen euro, en directeur Erik Zevenbergen vertrekt. De problemen hebben wortels in de corona-jaren, vertraagde herstelbezoeken en een kostenstijging die veel harder opliep dan de inkomsten (bijvoorbeeld +6% opbrengsten tegenover +15% kosten volgens interne analyse).

In november 2024 werd financieel expert Toine Linders aangetrokken. Hij trof traag en onvolledig managementinformatie aan — maandcijfers kwamen bijvoorbeeld weken te laat binnen — en ontdekte bovendien een boekhoudkundige fout van 1,6 miljoen euro in de jaarrekening 2023. Daardoor was het verlies in 2023 niet €60.000 maar €1,7 miljoen; vroegere bekendheid met deze fout had vermoedelijk eerder ingrijpen uitgelokt. Linders legde snel de inkomsten- en uitgavenontwikkeling naast elkaar en adviseerde strak financieel beheer.

Vanaf januari werd oud-ambtenaar en evenementenleider Ron Voskuilen toegevoegd aan de directie; hij werkt sinds mei ad interim leidinggevend. Samen met Linders komen zij in maart 2026 met een advies om Blijdorp financieel gezonder te maken. Veel reorganiseren willen ze vermijden vanwege eerdere pijnlijke herstructureringen; in plaats daarvan zetten ze in op een mix van maatregelen: hogere entreetarieven om de inflatie te volgen, stijging van horecaprijzen, uitbreiding van fondsenwerving en nieuwe commerciële initiatieven (netwerkevenementen, overnachtingen in de dierentuin). Ook wordt ingezet op vernieuwing van de beleving met nieuwe tentoonstellingen, zoals een 3D-project over de vleet.

De raad van toezicht, onder voorzitterschap van Souad el Hamdaoui, erkent dat de informatievoorziening en toezicht niet tijdig waren en zegt haar eigen rol kritisch te evalueren. Organisatorisch komt er een nieuwe bestuursopzet met een algemeen en een financieel directeur. Zevenbergen, die ruim acht jaar leiding gaf en betrokken was bij het Masterplan 2050, werkte in mei voor het laatst en staat formeel nog tot september op de loonlijst.

Doelstelling van de huidige leiding: dit boekjaar op nul uitkomen en zo een basis leggen voor herstel. De uitdaging blijft het combineren van financiële stabiliteit met behoud van bezoekersbeleving en vertrouwen van donateurs.