Hele WK-selectie Curaçao bezoekt Rotterdamse amateurclub: 'Voelt als thuiskomen'

In dit artikel:

Woensdagmiddag werd bij amateurclub RVV Blijdorp in Rotterdam de Curaçaose WK-selectie feestelijk ontvangen. Onder luid enthousiasme en in de kenmerkende blauwe tenues maakten de internationals een informele “meet-and-greet”: handtekeningen, foto's en veel knuffels met vooral jonge fans en familieleden. Hoofdtrainer Dick Advocaat prees het warme welkom; meerdere spelers hebben bovendien al een band met de stad (onder meer oud-Excelsiorman Brandley Kuwas en in Rotterdam geboren Ar’Jany Martha), wat de bijeenkomst extra persoonlijk maakte.

Curaçao, dat eind vorig jaar voor het eerst in de geschiedenis WK-kwalificatie behaalde, reist als het kleinste land ooit op een WK (circa 155.000 inwoners). Voor de selectie staat in de aanloop niet alleen ontspanning met supporters op het programma: de ploeg vestigt zich in Florida als centraal trainingskamp en, ongewoon voor een WK, mogen ook de volledige families van spelers mee en in hetzelfde hotel verblijven.

Hoewel de sfeer los en familiair was—spelers voetbalden met kinderen en maakten tijd voor praatjes—waarschuwde de technische staf dat het toernooi zwaar wordt. De eerste echte test komt tegen Duitsland; Curaçao profileert zich als underdog, maar hoopt met de zichtbare steun en grote publieke belangstelling (ook duizenden toeschouwers bij eerdere trainingen) een stunt uit te halen. De combinatie van hechte gemeenschapsbinding en familieruimte moet de ploeg extra motivatie geven.