Heliport Rotterdam: een dorp midden in de stad, waar zelfs de postbode verdwaalt

In dit artikel:

Heliport in Rotterdam, vlak bij het Hofplein, is een wooncomplex met 584 woningen dat tegelijk geliefd en berucht is. Het complex werd tussen 1977 en 1983 ontworpen door architect Jan Verhoeven op het voormalige helikopterterrein. Zijn ruitvormige plan moest veel woningen combineren met autovrije straten, individuele huizen, groen en water. Het resultaat is een netwerk van trappen, stegen, pleinen, galerijen, kades en verschillende straatnamen waarin zelfs bewoners en postbezorgers geregeld verdwalen.

Postbode Lianne ervaart tijdens haar eerste bezorgdag hoe lastig de wijk te navigeren is. Huisnummers en brievenbussen zijn niet logisch gegroepeerd, sommige liften zijn alleen toegankelijk voor bewoners en verschillende delen van het complex hebben eigen straatnamen en kleurcodes. Volgens bewoners is Heliport voor bezorgers een nachtmerrie.

Tegelijk waarderen veel bewoners het autovrije en rustige karakter. Janine Westdorp woont er vanwege de nabijheid van het centrum, haar zonnige balkon en de stilte. Het centrale plein werd in 2020, met inspraak van bewoners, klimaatbestendig heringericht. Daarbij verdwenen 500 vierkante meter tegels en werd een systeem aangelegd dat regenwater opvangt en afvoert naar een verlaagde speeltuin en het water bij de Rechter Rottekade. Bewoners houden de buitenruimte gezamenlijk schoon; galerijen en liften worden via de vereniging van eigenaars onderhouden.

De wijk heeft een gevarieerde bewonersgroep van studenten, jonge gezinnen en ouderen en organiseert onder meer activiteiten met Halloween en Koningsdag. Bewoners voelen zich over het algemeen veilig en ervaren Heliport als een dorp in de stad. Wel zijn er onder de garages geregeld mensen die drugs gebruiken of slapen, en Maria en Humberto merken op dat het water schoner kan. Ook vinden zij het jammer dat huurders vaak na enkele jaren vertrekken, waardoor een hechte burenband moeilijker ontstaat. Ondanks de bouwactiviteiten rond het complex is Heliport zelf sinds de oplevering grotendeels onveranderd gebleven.