Oude pijn, nieuwe tegenstander: kan Feyenoord nu wél afrekenen met Stuttgart?
In dit artikel:
Donderdagavond staat alweer de negende confrontatie tussen Feyenoord en VfB Stuttgart op het programma, een onderlinge reeks waarin de Duitsers vaak lastig bleken voor de Rotterdammers. Stuttgart begon het seizoen sterk en bezet momenteel de vierde plaats in de Bundesliga met zes overwinningen en drie nederlagen — de meest recente nederlaag was afgelopen weekend tegen RB Leipzig (3-1). De club valt vooral op door zijn defensieve stabiliteit: vóór Leipzig kreeg Stuttgart in acht competitiewedstrijden slechts zeven goals tegen, een scherpe verbetering ten opzichte van vorig seizoen (gemiddeld 1,6 tegengoals toen versus nu circa 0,9 per duel), zo constateren lokale waarnemers.
De uitslag tegen Leipzig kleurt het beeld iets, maar Duitse media vonden dat die nederlaag het spelbeeld onvoldoende recht deed — twee tegentreffers waren onder meer het gevolg van een eigen goal en een keepersfout in blessuretijd. SPORTIEF SPELREGELINGEN: trainer Sebastian Hoeneß wisselt veelvuldig; recentelijk wijzigde hij tien veldspelers voor één wedstrijd, waardoor het vooraf moeilijk inschatten is welk elftal Feyenoord tegenover zich krijgt.
In de Europa League staan beide clubs onder druk. Stuttgart won alleen thuis van Celta de Vigo (2-1) en verloor uitduels bij FC Basel en Fenerbahçe; om uitzicht te houden op de beoogde 11–12 punten is winst op Feyenoord belangrijk. Feyenoord haalde tot nu toe drie punten in Europa en trainer Robin van Persie lijkt te zullen vasthouden aan zijn vaste speelwijze — uitgebreide roulatie zoals tegen Braga ligt niet voor de hand.
Historisch gezien heeft Feyenoord weinig prettige herinneringen aan Stuttgart. Het is de ploeg waarmee Feyenoord het vaakst Europese duels speelde; de serie bevat één hoogtepunt: het UEFA Cup-tweeluik van 1974 (winst thuis 2-1 en uit 2-2), waarna Feyenoord die editie won. Latere ontmoetingen (1989, 1998/99 en 2000/01) eindigden vaker in teleurstelling, vaak door late of beslissende goals van de Duitsers — een verleden dat de wedstrijd van donderdag de kwalificatie van een nieuwe gelegenheid geeft om die reputatie te keren.
Kortom: woensdag geen routineklus voor Feyenoord — Stuttgart komt in vorm en compact voor de dag, ploegkeuze bij de bezoekers is onzeker door veel roulatie en in Europa staan beide clubs onder tijdsdruk om punten te pakken.