De opkomst en ondergang van pretpark Rivoli van Hennie van der Most: hoe kon het zo misgaan?
In dit artikel:
In 2012 kocht ondernemer Hennie van der Most het afgebrande terrein van afvalverwerker AVR in Rotterdam-Charlois met de ambitie er een hergebruikt pretpark van te maken: eerst Speelstad/Attractiepark Rotterdam, uiteindelijk Rivoli. Van der Most – bekend van herbestemmingen zoals Preston Palace, Wunderland Kalkar en Speelstad Oranje – vulde het project met gerecyclede attracties uit binnen- en buitenland, jaren opgeslagen in containers en later naar Rotterdam overgebracht. Het park moest volgens hem klaar zijn voor zijn 75ste verjaardag op 23 maart 2025; die datum werd met regelmaat verschoven (2014, 2015, 2016, 2018, 2022) doordat bouw, vergunningen en financiering steeds stokten.
Bureaucratie en een ondoorzichtige logistiek waren volgens Van der Most belangrijke obstakels, maar de kernproblemen waren financieel en bestuurlijk: hij had naar eigen zeggen bijna 50 miljoen euro geïnvesteerd, maar er bleef nog 10–12 miljoen nodig om Rivoli volledig te openen. Banken weigerden leningen; een potentiële investeerder van ruim 20 miljoen haakte op het laatste moment af; kleinschalige financieringsideeën zoals certificaten liepen vast omdat geldschieters niet wilden bijdragen zonder garantie op verlenging van het erfpachtcontract. De gemeente Rotterdam maakte duidelijk dat zij het geduld verloor. Raadslid Geert Koster (Leefbaar Rotterdam) sprak het vertrouwen op in het project en wethouder Chantal Zeegers (D66) stelde een harde voorwaarde: het park moest in 2025 open zijn, anders zouden gesprekken over verlenging van het erfpachtcontract stoppen. Zonder verlenging moet de grond in het slechtste scenario in 2031 terug naar de gemeente.
De situatie verslechterde verder toen Van der Most een miljoenenlening niet tijdig terugbetaalde; daardoor werd Rivoli openbaar geveild. Op dinsdag 21 april werd het park voor 6,5 miljoen euro verkocht aan ondernemer Wim Beelen, die aangaf voor het einde van het jaar te willen openen. Van der Most, die het verkoopgebouw als een persoonlijk drama ervaart, noemde de gang van zaken: "Het mes wordt mij op de keel gezet." In de documentaire Pretpark Hennie — vertoond op het IFFR en te zien op TV Rijnmond — is te zien hoe Van der Most tot het laatst vecht voor zijn droom, personeel en gehaalde attracties instrueert, en uiteindelijk met zijn kleinkinderen door het park loopt, bewust van het einde van zijn rol: "Ik móet het afmaken," zegt hij, maar het lot besliste anders.
Rivoli’s val laat zien hoe ambitie, creatief hergebruik en ondernemerschap kunnen botsen met financiële realiteit en gemeentelijk wantrouwen. De nieuwe eigenaar staat voor de taak de onafgemaakte attracties en een ingewikkelde erfpachtsituatie samen te brengen en alsnog bezoekers te trekken in een project dat jarenlang symbolisch was voor zowel Van der Mosts doorzettingsvermogen als de limits van publieke-private projecten.