Hoe Rotterdam-West de stunt van het WK viert: 'De hele wereld kent Kaapverdië nu'

In dit artikel:

Kaapverdië verraste de voetbalwereld en zette Spanje in hun WK-debuut op 0-0, waarna een uitbundig volksfeest losbarstte in de kantine van FC Maense in Delfshaven. Ruim voor de aftrap was de kantine al vol; zo’n 500 mensen binnen en het dubbele daarbuiten volgden gespannen het duel op telefoons en schermen. Meerdere cameraploegen en journalisten waren aanwezig om het moment vast te leggen.

Voor veel aanwezigen was het resultaat niet alleen sportief maar ook identiteitspolitiek: de Rotterdamse Kaapverdiaanse gemeenschap ziet FC Maense als verzamelpunt. Decennialang kende Rotterdam een Kaapverdiase competitie met vijftien clubs; nu is Maense de laatste overgebleven vereniging waar de gemeenschap bij elkaar komt als “De Blauwe Haaien” spelen. Tijdens het volkslied — het Cântico da Liberdade — zongen de aanwezigen met de hand op de borst mee.

Voormalig Excelsior-speler Jerson Anes Ribeiro, met de Kaapverdische vlag om zijn middel, typeerde de dag als trots: "Dit is onze dag. We zijn enorm trots." Ook voormalig politicus Carlos Gonçalves benadrukte de verbondenheid van Rotterdammers met het team en wees op het uitzonderlijke karakter van het moment: Kaapverdië behoort, na Curaçao, tot de kleinste landen ooit op een WK.

Sportief viel vooral de collectieve prestatie op: Spaanse sterren als Rodri, Pedri en Torres kregen weinig ruimte terwijl doelman Vozinho uitblonk. De selectie telt meerdere spelers met Rotterdamse wortels — liefst zes — en ook jongens die bij clubs als PEC Zwolle en Casa Pia onder contract staan. Voor veel fans bevestigt dit dat het eiland steeds meer voetbaltalent voortbrengt.

De sfeer in de kantine sloeg na het eindsignaal om in een massaal feest: zingen, dansen, omhelzingen en het uitdoen van shirts. Organisatorisch bracht de drukte uitdagingen mee: er was onvoldoende ruimte en beveiliging, een extra scherm werd wegens kosten niet geplaatst en een beveiliger hield de deur dicht. De DJ grapte zelfs dat de politie kwam klagen omdat er te weinig gefeest zou worden.

Voor Kaapverdië en de Rotterdamse gemeenschap markeert de remise tegen Spanje een mijlpaal: internationale erkenning, blijdschap in de diaspora en het gevoel dat het kleine land internationaal serieus moet worden genomen.