Horecabaas verloor vertrouwen in politiek tijdens corona: 'Overheid had eerlijk moeten zijn'

In dit artikel:

Horecavoorman Robèr Willemsen heeft tijdens de coronaverhoren hard uitgehaald naar de manier waarop de overheid met de horeca omging. De voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland in die periode zei vrijdag dat hij als ondernemer en belangenbehartiger vaak tegen een muur opliep, ondanks zijn goede contact met toenmalig zorgminister Hugo de Jonge. Volgens hem hadden gesprekken weinig zin: als hij iets probeerde af te spreken, kreeg hij vrijwel altijd nul op het rekest.

Willemsen, die meerdere horecazaken in Rotterdam en omgeving runt, noemt de coronajaren achteraf een pijnlijke les in vertrouwen in de politiek. Hij vindt dat het kabinet ondernemers te veel heeft voorgespiegeld, vooral door te spreken over volledige compensatie van omzetverlies. In de praktijk kregen horecaondernemers volgens hem slechts een deel vergoed en moesten zij ook rente betalen over leningen. Dat raakt hem des te meer omdat veel ondernemers hun spaargeld gebruikten en zich diep in de schulden staken om te overleven.

Volgens Willemsen lag de nadruk van het kabinet niet op het redden van de 50.000 horecabedrijven, maar op het beschermen van de economie als geheel. Ook over toenmalig staatssecretaris Mona Keijzer is hij kritisch: zij zou binnen het beleid nauwelijks invloed hebben gehad. Keijzer zelf stelde in de verhoren juist dat er sprake was van tunnelvisie en dat de samenleving te ver werd dichtgezet, maar haar kritiek veranderde volgens haar niets.