Hulpverleners USAR zochten naar hun collega Erik, maar komen thuis met 'allerzwaarste boodschap'

In dit artikel:

USAR-hulpverleners zijn zwaar aangeslagen teruggekeerd nadat hun zoektocht naar collega Erik Matthijsen (53) zonder resultaat is beëindigd. Elf teamleden met negen speurhonden waren sinds zondagmiddag op Saba ingezet en hielpen bij de negen dagen durende zoekactie, maar de lokale autoriteiten maakten vannacht bekend dat de zoektocht is stopgezet en Erik niet is gevonden.

Matthijsen, een ervaren en geliefd senior paramedic binnen USAR, werd voor het laatst gezien in het Well's Bay-gebied. De zoektocht omvatte inzet van helikopters, drones en speurhonden; eerder maakte gezaghebber Jonathan Johnson al de inschatting dat Erik waarschijnlijk niet meer in leven is. USAR benadrukt de zware impact van de uitkomst op familie, vrienden en op het team zelf — zowel van de elf die op Saba waren als van de meer dan honderd collega’s die op afstand meeleefden.

De teruggekeerde hulpverleners zullen in besloten kring worden ontvangen in Nederland. USAR spreekt haar dank uit aan de autoriteiten van Saba en Sint Maarten voor de ondersteuning en hoopt dat er op een later moment alsnog duidelijkheid over Erik kan komen.