In deze winkel is het net een LEGO-explosie: 'Mensen willen op hun knieën in de bakken graaien'
In dit artikel:
BSL Bricks in Hardinxveld-Giessendam is een broedplaats voor LEGO-liefhebbers: een diep verscholen winkel met bakken vol steentjes waar klanten graag op hun knieën graven om zeldzame onderdelen te vinden. De zaak ademt een gecultiveerde chaos — geen nette etalages, maar een soort schatkamer waar toegewijde verzamelaars en nieuwsgierigen speciaal naartoe komen, soms vanuit België of verder.
De winkel is overgenomen in 2023 door twee jonge ondernemers: Sjoerd van Vliet (24), die al als klant en later medewerker betrokken was, en Job van de Graaf (19), die via een stage instroomde. Oorspronkelijk begon Bas Lighthart tien jaar eerder met BSL Bricks als hobbyproject; hij verhuurde het pand goedkoop aan een vriend en bouwde zo het bedrijf op. Van Vliet en Van de Graaf zagen groeipotentie en kochten de aandelen over, ondanks dat er investeringen nodig waren en het geen kleine uitgave was.
Kort na de overdracht kregen de nieuwe eigenaren een zware tegenslag: binnen een week vonden drie inbraken plaats waarbij ongeveer 30.000 euro aan sets, onderdelen en minifiguren werd gestolen. De verdachte bleek een vaste klant die precies wist waar waardevolle onderdelen lagen; hij werd uiteindelijk op heterdaad betrapt en veroordeeld tot taakstraf en een voorwaardelijke celstraf, maar de schade werd niet vergoed. De gebeurtenissen echoden kwetsbaarheid: BSL draait op vertrouwen in klanten, maar is ook blootgesteld aan criminaliteit.
Zakelijk gezien speelt BSL in op twee belangrijke ontwikkelingen. Ten eerste groeide de markt sterk tijdens de coronapandemie: mensen begonnen meer met LEGO, fabrikanten lanceerden meer volwassen- en vrouwvriendelijke sets (zoals bloemen) en de vraag en prijzen stegen. Ten tweede floreert er een internationale handel in zeldzame onderdelen; de eigenaars onderhouden contacten via Facebook-groepen en verkopen aan verzamelaars wereldwijd, waarbij sommige losse items duizenden euro’s opbrengen. Voor mede-eigenaar Van de Graaf is verzamelen deels belegging: plastic onderdelen kunnen in waarde fluctueren zoals aandelen of vastgoed.
Tegelijkertijd nam de concurrentie toe doordat hobbyisten vanuit huis met lage marges gaan verkopen. BSL onderscheidt zich door professionaliteit, grote inkoopmogelijkheden (soms hele partijen) en een fysieke winkel waar klanten direct kunnen zoeken. Het bedrijf heeft nu ongeveer tien medewerkers in dienst, wat financiële druk geeft vanwege salarissen en kwetsbaarheid bij ziekte of uitval; de eigenaars noemen hun team cruciaal voor voortbestaan.
De locatie — goedkoop maar afgelegen — past bij het concept: in een winkelstraat zou het pand onbetaalbaar zijn, en de specifieke klantenkring zoekt BSL juist op. Ondanks de uitdagingen is de winkel een regionale trekpleister geworden voor wie serieus met LEGO bezig is: een plek waar rommelige charme en handel in zeldzaam plastic elkaar ontmoeten.