Geen Nederlands paspoort, wel een stempas: 'Ik was verbaasd dat ik hier mag stemmen'
In dit artikel:
Duizenden internationale studenten in Rotterdam hebben vanaf 18 maart stemrecht bij de gemeenteraadsverkiezingen en kunnen gezamenlijk een beslissende zetel betekenen, maar de campagnevoering blijft grotendeels Nederlandstalig. Alleen enkele partijen gebruiken Engelstalige boodschappen zoals "you have the right to vote", waardoor veel internationals zich genegeerd voelen.
Stemgerechtigd zijn in Nederland inwoners van 18 jaar en ouder met een EU-paspoort; niet-EU-burgers moeten vijf jaar onafgebroken legaal in Nederland wonen om te mogen stemmen. Voor de wijkraden geldt een lager minimumleeftijd, vanaf 16 jaar kan iedereen meebeslissen over de eigen buurt. Tijdens de Rotterdamse verkiezingen krijgt elke stemgerechtigde naast de gemeenteraad ook een tweede biljet voor de wijkraad.
Interviews met studenten laten een uiteenlopende betrokkenheid zien. Aksel Katalon (Spaans-Turks), die aanvankelijk verrast was door zijn stemrecht en overwoog blanco te stemmen, besloot zich toch te verdiepen in partijen en zal stemmen omdat hij met zijn stem de stad wil verbeteren. Giulia Petrusca (Roemenië) baseert haar keuze liever op gesprekken met vrienden dan op kranten, en hecht waarde aan stadsvernieuwing én gemeenschappelijke voorzieningen zoals bibliotheken. Tom Kammüller (Spaans-Duitse student) voelt zich dankzij het stemrecht meer onderdeel van Rotterdam, maar klaagt over het gebrek aan toegankelijke informatie over kandidaten; de Stemwijzer helpt hem, maar is volgens hem niet goed afgestemd op niet-Nederlandstaligen. Anderen, zoals Pinelopi Gkigki (Grieks), zijn minder gemotiveerd: ze mist de gewoonte om lokaal te stemmen en ervaart campagnes als te Nederlandstalig, waardoor ze minder geneigd is te gaan stemmen—zeker omdat veel medestudenten zonder EU-paspoort niet kiesgerechtigd zijn.
Het artikel toont een spanningsveld: internationale studenten voelen zich deels welkom omdat ze mogen meebeslissen, maar tegelijk onvoldoende aangesproken door partijen die nauwelijks in het Engels communiceren. Voor partijen die studentenbelangen claimen, roept dit de vraag op waarom zij niet expliciet de internationale groep benaderen. Op 18 maart wordt zichtbaar of deze doelgroep de weg naar de stembureaus vindt en of hun opkomst invloed heeft op de samenstelling van de Rotterdamse raad en wijkraden.