Jaivy (34) verloor een deel van zijn schedel, nu is hij een uniek medisch onderzoek

In dit artikel:

Twee jaar na een zwaar ongeluk waarbij hij een groot deel van zijn schedel verloor, stelt Jaivy van den Ende (34) zijn hoofd beschikbaar voor onderzoek in het Erasmus MC in Rotterdam. Omdat een deel van zijn schedel is vervangen door PEEK-kunststof — materiaal dat ultrasone signalen doorlaat — kunnen onderzoekers een nieuw type mobiele, hoge-resolutie hersenscanner testen die werkt terwijl proefpersonen staan of lopen.

Gedurende twee jaar herhaalde Jaivy eenvoudige opdrachten (zoals het tuiten van de lippen) zodat wetenschappers konden zien welke hersengebieden consequent actief werden. De scanner brengt zelfs kleine bloedvaten en veranderingen in doorstroming in beeld, waarmee hersenactiviteit live te volgen is. Dat maakt de techniek veelbelovend om beter te begrijpen hoe een gezond brein reageert en wat er verandert bij ziekte of na een operatie.

De methode is oorspronkelijk ontwikkeld om tijdens wakkere hersenoperaties cruciale taal- en bewegingsgebieden te identificeren, maar onderzoekers zien ook mogelijkheden voor het inschatten van operatieresultaten en het volgen van herstel na tumorverwijdering. Vooralsnog werkt het apparaat alleen bij mensen met een kunststof schedel; het doorzien van de natuurlijke schedel — de “heilige graal” volgens onderzoekers — vereist nog veel extra onderzoek en financiering. Jaivy zegt dat hij meedoet vooral met het oog op de toekomst.