Jan (60) redde twee dorpse supermarkten: 'Voor 30.000 euro schoongemaakt, zo vies was het''

In dit artikel:

Jan Verkaik (60) redde de enige supermarkt van het Zuid-Hollandse dorp Goudswaard nadat die vier maanden gesloten was na het vertrek van een uitgebluste eigenaar. Zijn band met het vak begon al op jonge leeftijd — vanaf zijn achtste werkte hij bij een melkboer en later bij supermarktketens in Rotterdam — en die ervaring zette hij in om de buurtsuper nieuw leven in te blazen.

Samen met de pandeigenaren, dorpsbewoners en de gemeente stelde Verkaik een herstelplan op. De gemeente bood een garantstelling van vijftig procent en via een lokale crowdfunding haalden omwonenden circa 175.000 euro op. Dat geld ging onder meer naar een grondige schoonmaak (ongeveer 30.000 euro), het aanvullen van voorraden (ruim 100.000 euro) en een nieuwe koelinstallatie (ongeveer 50.000 euro), waardoor verrassend veel extra financiering nodig bleek. Dankzij die inzet kon de winkel net voor de zomer feestelijk heropenen; zonder supermarkt zouden bewoners voor boodschappen kilometers moeten reizen.

Als manager doet Verkaik alles zelf: kassa, aanvullen, schoonmaken en persoonlijk contact met klanten. Voor hem is de winkel het sociale hart van het dorp, een plek waar mensen elkaar ontmoeten en waar persoonlijk contact telt. Hij benadrukt dat succes van zo’n dorpssupermarkt afhangt van blijvende betrokkenheid van de gemeenschap — incidenteel melk halen is onvoldoende om een winkel levensvatbaar te houden.

Verkaik werkt intensief; de eerste maanden draaide hij tot zeventig uur per week en hij verwacht pas break-even te draaien zodra de schulden afbetaald zijn. Hij heeft ervaring met een vergelijkbare reddingsactie in Melissant en ziet landelijke krimp van buurtwinkels als een groter probleem. Privé heeft het werk zijn tol geëist — twee huwelijken strandden deels door de werkdruk — maar hij zegt weer open te staan voor een relatie naast zijn passie voor de supermarkt.

Het project in Goudswaard laat zien dat lokale samenwerking, gemeentelijke steun en crowdfunding een effectieve combinatie kunnen zijn om essentiële voorzieningen in dorpen te behouden.