Ongeneeslijk zieke Jan Rotmans (65) wil voorbeeld zijn: 'Je kan zo goed mogelijk doorleven'

In dit artikel:

Jan Rotmans, de 65‑jarige Rotterdamse hoogleraar en bekende stem in discussies over klimaat en energietransitie, heeft bekendgemaakt ongeneeslijk ziek te zijn: uitgezaaide prostaatkanker. Hij zegt de diagnose al anderhalf jaar te weten en vertelde er afgelopen weekend over in het radioprogramma Afslag Rijnmond. Artsen gaven een sombere prognose; dat bericht sloeg volgens hem hard in. Rotmans beschrijft vooral het mentale gewicht van de ziekte — de eenzaamheid en de zorgelijke nachten — ondanks de steun van familie en vrienden.

In plaats van zich terug te trekken schreef hij een boek, Kanteltijd, waarin hij openlijk zijn ervaring met de ziekte deelt en wil laten zien hoe je ondanks een ondraaglijke diagnose betekenis en vreugde kunt vinden. Behandelingen met chemo- en hormoontherapie houden de ziekte enigszins stabiel, en hij benadrukt dat hij zich niet door kanker wil laten beheersen. Kleine, alledaagse momenten — een wandeling met zijn kleindochter, spelletjes met vrienden — zijn voor hem nu extra waardevol.

Rotmans verbindt zijn persoonlijke transitie aan wat hij ziet als een wereldwijde energierevolutie. In het boek schetst hij dat crises zoals de oliecrisis in het Midden-Oosten de omslag versnellen: hogere brandstofkosten stimuleren elektrisch rijden, warmtepompen en andere oplossingen. Hij noemt de beweging hoopgevend en wijst op een "onderstroom" van miljoenen mensen die in stilte werken aan duurzame verandering; veel van wat op grote schaal gewenst wordt, bestaat volgens hem al kleinschalig.

Het boek is bedoeld als bemoediging: Rotmans wil voorbeelden en optimisme delen en laten zien dat je, ook met een ernstige ziekte, actief en levensbevestigend kunt blijven.