Jeanien maakt foto's van stilgeboren kindjes: 'Altijd een foto waarbij het kippenvel over mijn lijf loopt'

In dit artikel:

Fotograaf Jeanien de Gast uit Melissant legt zich toe op een bijzonder en emotioneel vak: ze maakt vrijwillig foto’s van stilgeboren of overleden baby’s en van jonge kinderen die kort voor of na hun overlijden nog worden vastgelegd. Die beelden zijn voor ouders vaak het enige blijvende aandenken aan hun kind. Jeanien werkt niet als gewone portretfotograaf, maar via Stichting Still, een organisatie die zulke afscheidsreportages verzorgt voor gezinnen in verdrietige omstandigheden.

Ze kwam met dit werk in aanraking via een collega-ambulancechauffeur en werd daarna snel ingeschakeld via de app van de stichting wanneer er in haar regio een aanvraag is. Ouders spreken vervolgens met de fotograaf af waar en wanneer de foto’s worden gemaakt, vaak thuis of in het ziekenhuis. Haar eerste opdracht, bij een voldragen overleden baby, maakte diepe indruk op haar en bevestigde voor haar dat dit waardevol werk is.

Jeanien zegt dat vooral foto’s waarop een kindje in de armen van vader en moeder ligt, veel betekenis kunnen hebben. Volgens haar helpen die beelden bij de rouwverwerking, juist omdat ouders hun kind verder nooit zullen zien opgroeien. De fotografen krijgen geen betaling voor hun werk, alleen een reiskostenvergoeding; Stichting Still draait volledig op vrijwilligers, donaties en giften.