Joost (39) is multimiljonair: 'Mijn omgeving moet veel opofferen voor mijn doelen'
In dit artikel:
Joost Zuiddam (39), oprichter en directeur van het brandstofbedrijf Osprey, schildert een succesverhaal dat niet zonder kosten komt. In zijn kantoor in Dordrecht staat zijn telefoon vrijwel onafgebroken aan; hij wordt continu afgeleid door oproepen en berichten, vakanties lopen soms spaak en mensen in zijn omgeving moeten geregeld offers brengen. Ondanks dat zijn kinderen prioriteit hebben, vindt hij het lastig om anderen onverdeelde aandacht te geven: ondernemen betekent voor hem continu ‘aan’ staan.
Zijn ondernemersloopbaan heeft wortels in een andere belangstelling: als kind was Zuiddam vooral buiten en met planten te vinden. Familieachtergrond speelde ook een rol: zijn grootvader handelde in de jaren zeventig en tachtig pinda’s tussen Azië en Europa en toonde hem het voorbeeld van onafhankelijkheid. Zijn moeder gaf hem vanaf jongs af aan vertrouwen — “jij kan alles” — wat zijn zelfvertrouwen en ambitie versterkte. Sport (squash op regionaal en later landelijk niveau) leerde hem competitie en doorzettingsvermogen; toen de nationale top niet haalbaar bleek, verschoof die drang naar zakelijk succes.
Tijdens zijn studie begon hij met kleine ondernemingen, zoals het maken van websites. Een zomerbaantje bij een scheepvaartbedrijf bleek cruciaal: daar raakte hij betrokken bij de brandstofhandel. In 2013 werkte hij bij een investeringsmaatschappij mee aan de oprichting van een nieuw energiebedrijf dat uitgroeide van vier naar circa 250 medewerkers — een periode die hij noemt een enorme leerschool. Op 27-jarige leeftijd stapte hij de brandstoffensector in en moest hij zichzelf vaak bewijzen omdat hij jonger was dan veel collega’s; die strijd ontwikkelde juist zijn ambitie.
Uiteindelijk startte hij Osprey, een gevestigde leverancier en distributeur van biobrandstoffen met maritieme bunkerdiensten (het bevoorraden van schepen). Wat Zuiddam het meeste drijft is niet primair geld, maar het proces: ideeën bedenken, sneller zijn dan anderen en zien hoe een concept groeit. Een werkend idee geeft hem een sterke kick, al is hij snel weer gefocust op het volgende project. Zijn advies aan aspirant-ondernemers: rijkdom als enige motivatie is meestal de verkeerde insteek — voldoening zit in het bouwen zelf.
Kortom: Zuiddam is een succesvolle maar gedreven ondernemer die geniet van creëren en winnen, maar daarvoor persoonlijke offers brengt en voortdurend bereikbaar moet zijn. Zijn verhaal combineert familiale inspiratie, sportieve mentaliteit en praktische leerschool in de maritieme brandstofhandel.