Haar puppy bood afleiding na een inbraak en nu is Kimberley professioneel hondenfotograaf
In dit artikel:
Vijf jaar geleden veranderde een inbraak het leven van Kimberley Jongen. Door langdurige angst besloot ze een hond te nemen: een Amerikaanse Stafford genaamd Cadillac die haar hielp rust en plezier terug te vinden. De hond werd haar motivatie om fotograferen te proberen — begon met een verjaardagsfoto en een Instagram-account — en dat mondde uit in een nieuwe carrière.
Drie jaar geleden richtte Jongen haar bedrijf Motherpuppers op en stopte ze na zeventien jaar werk bij een slagerij om zich volledig op hondenfotografie te storten. Ze leerde zichzelf het vak, investeerde in een camera en ontwikkelde een eigen stijl: neutrale, éénkleurige achtergronden zodat de aandacht volledig op de hond ligt, een trend die ze afkeek uit de Verenigde Staten maar die in Nederland nog relatief nieuw was. Vorige maand opende ze haar eerste studio in Oud-Beijerland; online heeft ze inmiddels ongeveer 41.000 volgers.
Haar werkwijze is gericht op het welzijn van de dieren: nieuwe bezoekers mogen eerst wennen, beloningen zijn meestal neutrale koekjes of hondenworst, en ze staat toe dat honden tussendoor snuffelen of bewegen. Jongen benadrukt dat elke hond anders reageert en dat dat juist de charme van het vak is. Ze fotografeert zowel speelse pups als zieke of oude honden — beelden die eigenaren later vaak als troost en herinnering waarderen.
Professioneel kreeg ze erkenning: in haar eerste jaar haalde ze al de finale van de International Dog Photography Award en sindsdien won ze meerdere internationale prijzen, waaronder Pet Photography Awards. Die onderscheidingen hielpen haar naamsbekendheid vergroten; klanten komen niet alleen uit Nederland maar ook uit Spanje, Engeland, Polen en België. Onder haar opdrachten zat ook een foto van de hond van Guus Meeuwis. Ze droomt er van ooit de honden van koning Willem-Alexander en koningin Máxima te mogen vastleggen.
Jongen ziet het ontstaan van haar bedrijf als een positieve wending na een traumatische ervaring: “Zonder die inbreker had ik mijn droombaan niet,” zegt ze. Haar advies aan eigenaren is simpel en urgent: fotografeer je hond zo vroeg mogelijk, want het leven van een huisdier is kort en die herinneringen blijven.