Kinderen in Kaapverdië dragen tenue van Excelsior Maassluis: 'Die gasten zijn echt trots'

In dit artikel:

Arjan Verhagen en zijn vrouw Fatima zetten zich al jaren in voor kinderen op Kaapverdië, waar armoede nog duidelijk merkbaar is. Sinds zijn eerste bezoek in 2008 reist Arjan minimaal drie keer per jaar naar de Afrikaanse eilandengroep en probeert dan altijd hulpgoederen mee te nemen. Dit jaar organiseerde hij sporttenues en trainingspakken van amateurclub Excelsior Maassluis om naar de eilanden te sturen.

Arjan kon bij de club terecht omdat hij ooit assistent-trainer was en zijn zoon er speelt; hij kreeg vrije hand om overgebleven shirts te gebruiken. De spullen worden verzameld, in vaten verpakt, per vrachtwagen naar de haven gebracht en vervolgens verscheept naar Kaapverdië — een proces dat veel tijd en geld kost en dat Arjan uit eigen middelen financiert.

Op de eilandengroep zijn de voetbalvelden vaak in orde, maar ontbreken de randvoorzieningen: veel kinderen spelen op blote voeten en gebruiken slecht opgeblazen ballen. Voor Arjan is het meest waardevol de zichtbare trots bij de kinderen wanneer ze een shirt dragen. Zijn inzet is kleinschalig en persoonlijk, maar biedt concrete steun en verhoogt het zelfvertrouwen van jongeren in een regio waar niets vanzelfsprekend is.