Kan Rotterdamse haven weer groeien? Konijnen moeten daarvoor zorgen

In dit artikel:

De Rotterdamse haven krijgt 50 miljoen euro van het kabinet voor natuurherstel. Met dat geld moet de vergunningverlening, die door het stikstofprobleem grotendeels is vastgelopen, vanaf begin 2027 weer op gang komen. Daardoor zouden in het westelijke havengebied opnieuw meer bouw-, uitbreidings- en verduurzamingsprojecten mogelijk worden.

De plannen staan in een routekaart van het Rijk, de provincie Zuid-Holland, de gemeente Rotterdam, het Havenbedrijf en ondernemersvereniging Deltalinqs. De maatregelen richten zich op vier beschermde Natura 2000-gebieden rond de haven: Meijendel en Berkheide, Westduinpark en Wapendal, Solleveld en Kapittelduinen en Voornes Duin.

Een opvallende maatregel is het verbeteren van het leefgebied en uitzetten van konijnen in de duinen. Door te graven en planten te eten houden konijnen het duinlandschap open; hun aantal is door ziektes sterk afgenomen. Verder komen er maatregelen tegen exotische planten en insecten en wordt het waterbeheer verbeterd. In sommige kustgebieden willen de beheerders ook recreatie, zoals fietsen en wandelen, beperken. Het natuurherstel is nodig omdat de gebieden daarnaast onder druk staan door klimaatverandering en een gebrek aan natuurlijke dynamiek van zand en water.

De plannen moeten uiterlijk eind 2026 worden vastgesteld en financieel en praktisch worden uitgewerkt. Vooral projecten die per saldo geen extra stikstofuitstoot of -neerslag veroorzaken, kunnen ervan profiteren. Voor andere projecten blijft de extra stikstofbelasting bepalend en zijn vergunningen niet automatisch verzekerd. Ook woningbouw kan mogelijk voordeel hebben.

De haven kampt naast stikstof met problemen op het elektriciteitsnet: ongeveer een derde van de duurzame projecten is daardoor vertraagd. Ook ruimtegebrek en een verslechterd investeringsklimaat hinderen de ontwikkeling. Geplande projecten zijn onder meer een defensieterminal, aansluitingen voor windparken en mogelijk kleine kernreactoren.