Koninklijke Erepenning voor Sociëteit Harmonie in Rotterdam

In dit artikel:

De Sociëteit Harmonie in Rotterdam ontving op 23 april een Koninklijke Erepenning, uitgereikt namens koning Willem‑Alexander door locoburgemeester Pascal Lansink‑Bastemeijer aan voorzitter M. Simoons en het oudste lid C. van ’t Hof. De onderscheiding erkent de twee eeuwen oude vereniging voor haar blijvende bijdrage aan cultuur en verenigingsleven in de stad.

De Harmonie ging in 1826 van start na een besluit in het Fransche Koffyhuis ‘Marechal de Turenne’ met als doel opera‑, muziek‑ en theatervoorstellingen te organiseren en zo kunstliefhebbers bij elkaar te brengen. Aanvankelijk was het lidmaatschap beperkt tot heren uit de gegoede burgerij; tegenwoordig kunnen geïnteresseerden zich als aspirant‑lid aanmelden en bestaat het aanbod uit veel meer activiteiten: onder meer bridge, golf, koor, leeskring, boot‑ en fietstochten en internationale operareizen. Met ruim 250 leden blijft de sociëteit een levendige club.

Historisch speelde Harmonie lange tijd een centrale rol in Rotterdam: in 1877 bezat zij een zaal voor 1.600 bezoekers. Na het tijdens de Tweede Wereldoorlog verloren gebouw opereerde de vereniging tijdens de wederopbouw op locaties als het Oude Luxor en de Rivierahal van Diergaarde Blijdorp. Sinds 1949 is het huidige pand aan de Westersingel 95 in gebruik; het huisvest ook een restaurant waarvan de pachtinkomsten bijdragen aan onderhoud. Grote renovaties vonden plaats in 2008 en 2021. De koninklijke penning bekroont hiermee zowel het culturele erfgoed als de aanhoudende maatschappelijke rol van de Sociëteit Harmonie.