Lee Towers blikt terug op 50 jaar You'll Never Walk Alone: 'Ik ben het nummer nooit zat'

In dit artikel:

Lee Towers blikt terug op zijn versie van ‘You’ll Never Walk Alone’, die deze zomer vijftig jaar bestaat. Wat in 1976 begon als een cover, groeide uit tot het lijflied van Feyenoord en een symbool van Rotterdam.

Towers kende het nummer al sinds de jaren zestig, toen hij het zong met zijn band The Drifting Five. Het lied werd in 1945 geschreven door Richard Rodgers voor de musical Carousel en kreeg wereldwijd bekendheid door de versie van Gerry & the Pacemakers uit 1963. Geïnspireerd door die uitvoering en de verbondenheid met Liverpool besloot Towers het nummer op te nemen voor Feyenoord. Zijn videoclip werd gemaakt in De Kuip.

De uitvoering werd snel omarmd door het Feyenoord-legioen. Towers groeide uit tot een boegbeeld bij kampioenschappen en andere feestelijke momenten. Een hoogtepunt was 2017, toen na de landstitel ruim honderdduizend mensen op de Coolsingel meezongen. Voor het honderdjarig jubileum van Feyenoord in 2008 zong hij het nummer bovendien samen met Gerry Marsden, die enthousiast reageerde op Towers’ versie.

Ook bij de Rotterdam Marathon werd het lied een vaste traditie. Towers zong de deelnemers dertig keer weg, maar stopte daar in 2024 om gezondheidsredenen mee. Vooral de eerste marathon na de coronapandemie staat hem bij, omdat duidelijk werd hoeveel mensen het evenement hadden gemist.

Met ruim tien miljoen streams, zeven weken in de Top 40 en 25 jaar in de Top 2000 is ‘You’ll Never Walk Alone’ Towers’ grootste hit. Hij maakte vijf versies, van jazz tot feestmuziek, waardoor het nummer hem nooit is gaan vervelen. De inmiddels 80-jarige zanger zegt vooral dankbaar en trots te zijn op de bijzondere momenten die de hit hem heeft gebracht.