Lewis (35) ontkent dat hij zijn hond Maffia mishandelt: 'Hij jankte omdat hij nachtmerries had'
In dit artikel:
Bij de politierechter in Dordrecht stond deze week een man met de gefingeerde naam Lewis terecht wegens vermeende mishandeling en verwaarlozing van zijn Staffordshire terriër Maffia. Buren hadden herhaaldelijk geklaagd: volgens hen kreeg de hond te weinig beweging, werd hij binnenshuis geslagen en was zijn gegil vaak zo hard dat het boven de televisie uitkwam. Geluidsopnames en ooggetuigenverklaringen vormden de kern van de beschuldigingen.
De hond was na een politie-inval in beslag genomen en onderzocht. Een gedragsanalyse aan de Universiteit Utrecht concludeerde dat Maffia zeer bang was en gaf een inschatting van 9 op 10 voor waarschijnlijk mishandeling. Agenten troffen de hond in een bench met een verfrommeld kleedje, zonder direct zichtbaar water en voer; bij loslaten dronk Maffia twee bakken water en kroop vervolgens met angstige houding terug. Er waren ook meldingen van bloed op de neus van de hond en op een muur, waarover onduidelijkheid bleef bestaan: Lewis zegt dat het zijn eigen bloed was nadat de hond hem had gebeten, de officier van justitie stelde dat de plek en hoeveelheid bloed dat betwijfelen.
Lewis ontkende de aantijgingen en verklaarde dat hij Maffia corrigeerde om hem op te voeden en dat de hond getraumatiseerd was door een eerdere eigenaar. Hij benadrukte emotioneel aan het hof dat de hond voor hem als een kind was. Zijn advocaat voerde twijfel aan over de bewijslast: er zouden slechts verklaringen van drie personen in het dossier zitten, de dierenarts had de hond volgens de verdediging gezond verklaard, en er werd aangevoerd dat de inval aanvankelijk onrechtmatig zou zijn geweest (waarover de rechtbank echter kon vaststellen dat de officier van justitie wel degelijk toestemming had gegeven).
De officier van justitie vroeg om strengere maatregelen: 60 uur taakstraf, twee weken voorwaardelijke gevangenisstraf en twee jaar geen hondenbezit. Hij benadrukte dat een dier zichzelf niet kan melden en dat de verzamelde meldingen reden waren tot zorg.
De rechter oordeelde uiteindelijk dat mishandeling niet wettig en overtuigend was bewezen. Wel werd Lewis veroordeeld voor het verwaarlozen van de hond (povere bench en gebrek aan water) en kreeg hij een taakstraf van twintig uur. Maffia werd verbeurd verklaard en blijft niet terugkeren naar het appartement op Rotterdam-Zuid; de hond is herplaatst en volgens de officier goed opgevangen. Een wettelijk houdverbod kreeg Lewis niet opgelegd; hij mag in de toekomst eventueel weer een hond nemen.
De zaak toont de ingewikkeldheid rond bewijs bij dierenmishandeling: veel meldingen en een angsttest spreken tegen de eigenaar, maar juridische zekerheid over concrete geweldshandelingen ontbrak volgens de rechter.