Supermarktmanager geeft asielzoekers een kans: 'Ze doen voor niemand onder'

In dit artikel:

In de Jumbo in ’s-Gravendeel werken Mahmoud (56) uit Syrië en Samira (24) uit Irak, beiden bewoners van het plaatselijke asielzoekerscentrum. Mahmoud had in Syrië een leidinggevende functie in de olie- en gasindustrie, maar werkt nu als manusje-van-alles in de supermarkt. Samira werkt sinds maart op de vleeswarenafdeling. Ze vullen schappen, maken schoon en helpen klanten, terwijl ze via het werk Nederlands leren en contact opbouwen met de lokale gemeenschap.

Voor Mahmoud is de baan onder zijn opleidings- en ervaringsniveau, maar het werk geeft hem structuur en een doel. Omdat hij nog geen verblijfsvergunning heeft, kon hij tot nu toe geen passende baan vinden. Zijn vrouw en drie jonge kinderen verblijven in Turkije; hij kan hen niet naar Nederland laten komen, maar ondersteunt hen wel financieel. Hij hoopt uiteindelijk werk op zijn eigen niveau, een woning en een normaal leven met zijn gezin te vinden.

Ook Samira is blij met haar baan, al wil ze later een opleiding tot kapster volgen. Ze vluchtte vier jaar geleden met haar jongere zusje uit Irak, waar vrouwen volgens haar weinig mogelijkheden hebben om te werken en studeren. Ze ziet werken als een manier om mee te doen en haar familie trots te maken.

Supermarkteigenaar Ardi van der Hoek neemt al anderhalf jaar bewoners van het azc aan en wil meer mensen een kans geven. Volgens hem zijn taalvaardigheid en het kunnen begrijpen van werkinstructies belangrijk, maar maakt hij verder geen onderscheid tussen asielzoekers en Nederlandse werknemers. Bij Mahmoud helpt het dat een leidinggevende goed Engels spreekt. Collega’s en klanten spreken hem daarnaast Nederlands aan, waardoor hij sneller leert dan tijdens de taallessen in het azc.

Sinds 2023 mogen asielzoekers onder voorwaarden het hele jaar betaald werken, als hun procedure minstens zes maanden loopt en de werkgever een tewerkstellingsvergunning heeft. Ze hebben recht op hetzelfde loon en dezelfde arbeidsvoorwaarden als andere werknemers, maar dragen bij inkomen een deel af aan de opvang. Statushouders, die al een verblijfsvergunning hebben, mogen zonder zo’n vergunning werken.

Van de ongeveer 300 volwassen bewoners van het azc in ’s-Gravendeel hebben inmiddels iets meer dan honderd een betaalde baan. Twee jaar geleden waren dat er slechts twee. De COA-Meedoenbalie begeleidt bewoners en werkgevers bij werk, taallessen, vrijwilligerswerk en vergunningen. Volgens het COA geeft betaald werk nieuwkomers meer zelfstandigheid, betrokkenheid bij de samenleving en de mogelijkheid hun achtergebleven familie te ondersteunen.