Martin zag tijger collega in Blijdorp doden en waarschuwt: 'Hoop dat collega's Beekse Bergen goede hulp krijgen'

In dit artikel:

De recente dood van een ervaren verzorgster na een aanval in het verblijf van de Perzische panters in safaripark Beekse Bergen brengt bij oud-dierenverzorger Martin Heuvelink pijnlijke herinneringen terug. Hij maakte in 1979 in Diergaarde Blijdorp mee hoe een collega door een Siberische tijger werd aangevallen en gedood.

Heuvelink was toen 21 jaar. De tijger Talin wist het verblijf binnen te komen doordat een schuif van het nachtverblijf openstond. Nadat de tijger zijn collega had gegrepen, wist Heuvelink zichzelf achter een deur in veiligheid te brengen. Het dier werd met verdovingspijlen uitgeschakeld, waarna Heuvelink het lichaam van zijn collega uit het verblijf moest halen. Van professionele slachtofferhulp was destijds geen sprake; hij ging de volgende dag alweer aan het werk. Jarenlang had hij nachtmerries en hield hij een sterke angst voor de dood over aan het incident.

Daarom benadrukt Heuvelink dat niet alleen de familie van het slachtoffer in Beekse Bergen, maar ook betrokken collega’s goede begeleiding moeten krijgen. Een andere gepensioneerde Blijdorp-medewerker vertelt daarnaast over een incident met een jaguar, waarbij hij ternauwernood aan een aanval ontsnapte. Dat voorval werd destijds niet geëvalueerd en leidde volgens hem niet tot blijvend trauma.

De oorzaak van de panteraanval in Beekse Bergen is nog onbekend. De dieren verbleven vanwege het slechte weer binnen, terwijl medewerkers normaal gesproken niet tegelijk met roofdieren in dezelfde ruimte werken. Het park heeft een extern bedrijf en de Arbeidsinspectie onderzoek laten doen. Ook de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen wacht de uitkomsten af, omdat die mogelijk belangrijke veiligheidslessen voor andere dierentuinen opleveren. In het verblijf hangen geen camera’s, waardoor voorlopig vooral de gevolgen en niet de toedracht duidelijk zijn.