Mega-fan Leon hoopt op zijn 250ste wedstrijd bij het Nederlands elftal: 'Ik sta stijf van de spanning'

In dit artikel:

De Barendrechtse Oranjefan Leon van der Wilk leeft al maanden toe naar het WK voetbal in Noord-Amerika, waar hij hoopt zijn 250ste wedstrijd van het Nederlands elftal live mee te maken. Zijn supportersverhaal begon in 1987, toen hij via zijn vader, die toen bestuurslid bij de KNVB was, voor het eerst naar Oranje ging kijken. De echte verslaving ontstond een jaar later, toen Nederland het EK van 1988 won.

Sindsdien mist Van der Wilk vrijwel geen wedstrijd van Oranje: hij bezocht alle EK’s, de meeste WK’s en alle thuisduels. Door zijn fanatieke aanwezigheid behoort hij inmiddels tot de vaste namen binnen de Oranje-aanhang en heeft hij ook toegang tot kaarten en soms zelfs VIP-uitnodigingen, al kiest hij liever voor de sfeer tussen de gewone supporters. Ook als Oranje slecht speelt, blijft hij positief en blijft hij tot het einde, uit respect voor de spelers.

Naast zijn voetbalpassie heeft Van der Wilk een druk leven: hij werkt fulltime in de zorg, is voorzitter van drie verenigingen, organiseert Oranje-quizzen en kreeg in april nog een koninklijke onderscheiding voor zijn inzet in de sport. Of hij zijn jubileumwedstrijd op het WK haalt, hangt nog af van Oranje’s kwalificatie en prestaties, maar zelf rekent hij vast op een nieuwe succeszomer. Donderdagnacht kijkt hij in elk geval naar de wedstrijd tegen Tunesië, zonder slaap door de spanning.