Weduwnaar Joke Bruijs eert haar met zelfgeschreven nummer: 'Muziek bracht ons samen'
In dit artikel:
Frits Landesbergen (64), internationaal erkende drummer en vibrafonist, verloor in september zijn partner van 23 jaar, actrice en zangeres Joke Bruijs. Muziek was de rode draad in hun relatie: ze traden vaak samen op, namen vijf cd’s op en maakten in 2017 voor haar jubileum een grootschalige productie waar Bruijs bijzonder blij mee was. Landesbergen, die al ongeveer 45 jaar actief is in de muziekwereld en de laatste maanden nog in Japan, China, Zwitserland, Duitsland en Frankrijk optrad, beschrijft die wereld als een wereldwijd verspreide familie die hem en Joke samenbracht.
In 2023 moest Bruijs noodgedwongen stoppen met optreden door een progressieve vorm van de ziekte van Parkinson; ze kreeg moeite met tekstgeheugen en prikkelverwerking. Tijdens haar ziekte bleef muziek voor beiden belangrijk: Landesbergen noemt muziek “therapie” omdat het haar hoofd tijdelijk van de ziekte afhaalde. Collega-muzikanten speelden soms bij hen thuis terwijl Joke in bed lag, en zulke momenten beleefde hij als waardevolle herinneringen. Naast muziek hield humor hun relatie levendig; Bruijs stond bekend om haar sterke gevoel voor humor en warme betrokkenheid bij anderen.
Landesbergen eerde zijn vrouw tijdens de zevende Rijnmond Big Band Show in Theater aan de Schie met een zelfgeschreven stuk getiteld Miss Jo — een verwijzing naar de Engelse bijnaam ‘Jo’ en het woord “joke” (grap). Hij trad daarbij op met de West Coast Big Band, waarmee Joke vaak samenwerkte; de uitvoering en de reacties op het eerbetoon waren volgens hem zeer positief.
Tijdens Bruijs’ ziekte kregen het paar veel steun: talloze berichten, bloemen en bezoeken uit de muziekscene en daarbuiten. Landesbergen vertelt dat er regelmatig vier keer per week bezoek kwam voor koffie en gebak, iets wat Bruijs waardeerde maar dat haar met voortschrijdende spraakproblemen ook vermoeide. Landesbergen schetst haar als open, gastvrij en betrokken — altijd alert op verjaardagen en persoonlijke aandacht, met dagelijks meerdere kaarten die ze wilde versturen. Na haar overlijden stroomde lofbetuiging binnen, wat hij troostend en verdiend noemt.
De Rijnmond Big Band Show — een co-creatie van Theater aan de Schie en Rijnmond met een aantal sponsoren — wordt met kerst op TV Rijnmond uitgezonden, waarin het muzikale eerbetoon aan Joke Bruijs te zien zal zijn.