Na succesvol tv-debuut bij VI duikt hij ineens overal op: wie is Jona van Loenen?
In dit artikel:
Op 21 mei verscheen Jona van Loenen (30) voor het eerst aan de bar bij het kijkcijferkanon Vandaag Inside en maakte meteen indruk met humor en kennis. De Rotterdamse econoom, columnist en schrijver was daarna drie maanden lang veelgevraagd in kranten en op radio en tv: zijn boek, dat begin mei 2025 uitkwam, legt economische theorieën in begrijpelijke, alledaagse taal uit en bleek een hit. Dat leverde optredens op bij WNL, Radio 1 en zelfs belangstelling uit Engeland (The Guardian eind augustus).
Van Loenen, geboren in Limburg en inmiddels woonachtig in Rotterdam-West, heeft drie bachelors economie cum laude, onder meer aan een universiteit in Milaan. Hij vertelt dat economie hem op jonge leeftijd “de wereld écht liet begrijpen”, waarna hij bewust praktijkervaring zocht omdat zijn opleidingen te theoretisch waren. Na verschillende banen werd hij directeur van een softwarebedrijf dat innovatieve oplossingen biedt tegen arbeidstekorten.
Tijdens de coronaperiode begon hij te schrijven en kreeg snel columns geplaatst in landelijke kranten als NRC, het Parool en de Volkskrant. Uit die schrijfervaring ontstond het boek: Jona wil onderzoeksresultaten en economische inzichten toegankelijk maken “als een ober die mooie gerechten uitserveert”, zoals hij het zelf verwoordt. Het succes verklaart zijn opeenhoping van mediaoptredens en de vele persoonlijke berichten die hij na zijn tv-optredens ontving: alleen na zijn tweede VI-optreden (22 augustus) meer dan 1700 privéberichten.
Hij benadrukt ook wat niet zichtbaar is: afgewezen columns en een eerste, weggegooide boekversie. De drukte combineert hij met een strikte routine: dagelijks opstaan om vijf uur om te schrijven en te sporten, wat ten koste gaat van een druk sociaal leven maar hem veel voldoening geeft. Hij omschrijft zichzelf als gedreven en selectief in waar hij energie insteekt.
Politiek gezien voelt Van Loenen zich “dakloos”: geen partij sluit precies aan bij zijn opvattingen. Hij roept op tot fatsoenlijke discussie en waarschuwt tegen het wegzetten van andersdenkenden als ‘zuurlinks’ of ‘domrechts’. Hij kondigt aan vaker bij VI plaats te nemen, onder meer mogelijk op 4 september, om zijn ideeën verder toe te lichten.