Na vijf jaar krijgt Rotterdam weer eigen stadsmuseum: 'Er mag best een prijskaartje aan hangen'

In dit artikel:

Vijf jaar na de plotselinge sluiting krijgt Museum Rotterdam een nieuw onderkomen: de Steigerkerk aan het Hang, in het centrum bij de Markthal en vlakbij de plek waar de stad ooit ontstond (de dam in de Rotte bij de Hoogstraat). De gemeenteraad moet nog instemmen, maar de gemeente wil het kerkgebouw en het plein voor bijna 5 miljoen euro kopen; het museum wordt daarna huurder en er volgt een ingrijpende verbouwing die naar schatting 20–40 miljoen euro zal kosten. De huidige eigenaar behoudt kantoren en het parochiegebouw.

Achtergrond: in juni 2020 wees een adviescommissie de subsidieaanvraag van toenmalig directeur Paul van de Laar af wegens gebrek aan visie, te weinig bezoekers en een onduidelijke identiteit. De gemeente stopte de reguliere steun en sloot het museum in november 2020, middenin de coronapandemie; de collectie van circa 110.000 objecten bleef wel onder beheer staan en Museum Rotterdam ’40–’45 NU in de Coolhaven bleef bestaan.

Léontine Meijer‑Van Mensch is sinds een jaar directeur en ziet de nieuwe locatie als een laatste kans: “Het is me erg duidelijk dat we nog één keer een kans krijgen,” zegt ze. Onder haar leiding wil het museum zich opnieuw uitvinden als een ‘netwerkmuseum’ dat samenwerkt met bewoners, makers, andere instellingen en gemeenschappen. Doel is het vertellen van het overkoepelende verhaal van Rotterdam — met nadruk op de ontwikkeling in de 20e eeuw en het oorlogsverhaal als thema van veerkracht en wederopbouw — en het aantrekkelijk maken van die geschiedenis voor verschillende generaties.

Cultuurwethouder Said Kasmi (D66), die in 2020 het doek liet vallen, staat nu aan het begin van zijn afscheid en ziet het sluiten van de kring als symbolisch: hij zorgde ervoor dat het museum weer een plek krijgt, maar benadrukt dat het klein en doordacht moet starten, als een soort startup die langzaam doorgroeit.

Praktisch betekent dit dat het museum aanzienlijk moet investeren in verbouwing en programmering, en nadrukkelijk met de stad moet samenwerken om bezoekers te trekken. De plannen zien er ambitieus uit: Museum Rotterdam moet uitgroeien tot dé instelling waar de stadsgeschiedenis centraal staat en waar Rotterdammers zichzelf en hun verleden herkennen.