Na zijn herseninfarct zou Willem nooit meer uit een rolstoel komen, maar nu gaat hij snowboardend de berg af

In dit artikel:

Willem Philipsen, een 41-jarige Rotterdammer, heeft een opmerkelijke transformatie doorgemaakt sinds hij op 23-jarige leeftijd een zwaar herseninfarct kreeg, waarmee hij de helft van zijn hersencapaciteit verloor. Ondanks dat eerst werd verwacht dat hij nooit meer uit een rolstoel zou komen, fietst en wandelt hij tegenwoordig door de stad met een driewielfiets en een wandelstok. In maart 2023 nam hij deel aan de Mentelity Games in Zwitserland, een snowboardevenement voor mensen met een beperking, waar hij zijn passie voor snowboarden herontdekte.

Willem kwam op het idee om te snowboarden nadat hij in contact kwam met de Bibian Mentel Foundation, die mensen met beperkingen ondersteunt bij het leren van deze sport. Dit was een droom die hij jaren geleden al op zijn bucketlist had gezet. Hij heeft hard gewerkt om zijn doelen te bereiken en haalt motivatie uit de uitdagingen die hij is tegengekomen. Nu is hij niet alleen een fervent snowboarder, maar ook manager van Rotterdam Onbeperkt, een programma dat zich inzet voor toegankelijkheid in de stad, en is hij een spreekbuis voor anderen met beperkingen.

Voor zijn infarct was Willem muzikant en speelde hij met bekende artiesten, maar hij voelt nu dat de ervaring van het infarct hem heeft geholpen om een rijker en veerkrachtiger persoon te worden. Hij blijft reflecteren op zijn reis en zijn sportieve doelen, waarbij hij hoopt in de toekomst zelfstandig de bergen af te kunnen snowboarden. De Mentelity Games boden hem niet alleen de kans om te snowboarden, maar ook om samen met gelijkgestemden te zijn, wat de ervaring des te bijzonderder maakte.