Nijkamp niet geschrokken door vertrek Steijn bij Sparta: 'Afwachten of er liefdesverdriet komt'

In dit artikel:

Technisch directeur Gerard Nijkamp is niet verrast door het vertrek van trainer Maurice Steijn bij Sparta: de uitkomst lag volgens hem al in de lijn der verwachtingen omdat zowel formele als informele gesprekken daaraan voorafgingen. Na de 2-1 nederlaag tegen sc Heerenveen stelde Steijn dat er nog een derde gesprek over zijn contract zou komen; in privégesprekken met hem en zijn zaakwaarnemer ontstond echter al het beeld dat Steijn toe was aan een andere werkomgeving.

Nijkamp noemt het besluit twijfelachtig en teleurstellend omdat de club graag met Steijn had doorgebouwd, maar erkent ook de realiteit: met nog ongeveer drie cruciale maanden op het programma hebben trainer en club elkaar nog hard nodig om het gezamenlijke doel — mogelijke Europese kwalificatie — te halen. Of de breuk later tot "liefdesverdriet" leidt, moet de tijd uitwijzen.

Met de bevestiging van Steijns vertrek is de zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer officieel begonnen. Sparta werkte al op de achtergrond met schaduwlijstjes en hield contact met managers van potentiële kandidaten; sinds de bekendmaking melden zaakwaarnemers zich massaal bij Nijkamp. De club zoekt een coach die het huidige niveau verder kan verhogen. Tegelijkertijd wijst Nijkamp erop dat het vertrek van Steijn niet automatisch betekent dat zijn onlangs aangetrokken assistenten en keeperstrainer (Said Bakkati, Jay Driessen en Max de Jong) ook vertrekken; daarover worden in de komende weken gesprekken gevoerd.

Nijkamp blikt met waardering terug op Steijns twee periodes bij Sparta: de ommekeer in 2022, het bereiken van play-offs en het behoud van de club in de Eredivisie, en nu opnieuw een poging richting Europees voetbal, wat volgens hem reden geeft tot trots en dankbaarheid.