Dierenopzetters azen nog steeds op gorilla Bokito: 'Ik stond meteen in de rij'

In dit artikel:

De wereldberoemde gorilla Bokito overleed op 4 april 2023 in Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. Zijn dood riep niet alleen verdriet op, maar ook de vraag op wat er met zijn lichaam moest gebeuren. Omdat Bokito in 2007 wereldnieuws werd na zijn ontsnapping uit zijn verblijf, kon Blijdorp hem niet zomaar laten cremeren. Tegelijkertijd vond de dierentuin het opzetten van de gorilla mogelijk een verheerlijking van zijn agressieve imago.

Taxidermist Wesley Kevenaar uit Venlo wilde Bokito juist graag opzetten. Volgens hem was de westelijke laaglandgorilla een zeldzaam en indrukwekkend dier en was zijn verhaal onderdeel geworden van de Nederlandse geschiedenis. Aanvankelijk kreeg hij echter geen opdracht; de uiteindelijke bestemming van Bokito bleef onduidelijk.

In het najaar van 2023 werd de huid door Erwin Kompanje en collega’s van het Natuurhistorisch Museum Rotterdam van het lichaam gehaald. Dat gebeurde op kerstavond in de sectieruimte van Blijdorp. Het overige lichaam ging naar de Universiteit van Leuven voor wetenschappelijk onderzoek, terwijl de resten werden bewaard.

In 2024 kreeg Kevenaar alsnog de opdracht om Bokito’s huid te looien. Via verschillende baden met looivloeistof maakte hij de huid duurzaam en soepel. Daarbij zorgde hij ervoor dat die later eventueel nog als preparaat kon worden gebruikt. De gelooide huid en andere resten liggen voorlopig opgeslagen bij het Natuurhistorisch Museum. Blijdorp heeft laten weten dat de huid zeker de komende tien jaar niet uit de opslag komt. Kevenaar en Kompanje hopen dat Bokito daarna alsnog wordt opgezet en in een museum te zien zal zijn.