Raadsleden geschokt door aanhoudingen in fraudezaak: 'Zes mensen oppakken is niet niks'

In dit artikel:

In Gorinchem heeft de politie zes mensen aangehouden in een onderzoek naar mogelijke stemfraude bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. Het Openbaar Ministerie meldde woensdag dat het gaat om verdachten van 20 tot 65 jaar, die worden verdacht van het ronselen van stemmen en valsheid in geschrifte. Burgemeester Reinie Melissant startte het onderzoek nadat zij signalen kreeg over het verzamelen van volmachten, waarbij iemand een ander toestemming geeft om namens hem of haar te stemmen.

Het OM wil vanwege het lopende onderzoek nog niet zeggen wie precies zijn opgepakt en of er raadsleden tussen zitten. In de gemeenteraad kwam het nieuws hard aan: veel fractievoorzitters hoorden het via de media en reageren geschokt, maar ook voorzichtig omdat de feiten nog onduidelijk zijn. Tegelijk klinkt er grote bezorgdheid over de schade voor het vertrouwen in de lokale democratie.

De kwestie heeft ook politieke gevolgen. De raad nam een voorstel aan om veroordeelde raadsleden op te roepen hun zetel op te geven, en als dat niet gebeurt, hen uit de partij te zetten. Daarmee willen de partijen voorkomen dat een mogelijke veroordeling de gemeentepolitiek verder ontregelt, terwijl de formatie en het bredere onderzoek nog doorgaan.