Organisatie EK Honkbal in geldnood na pro-Palestina protesten, gemeente komt nog niet over de brug
In dit artikel:
De organisatie van het EK Honkbal dat in september in het Neptunus Familiestadion in Rotterdam plaatsvond, kampt met een onverwacht groot financieel gat door extra beveiligingskosten. Rond de wedstrijden van het Israëlische team riep de Rotterdam Palestina Coalitie op tot protesten, waardoor de organisatie hekken en extra beveiligers moest inzetten. Rotterdam Baseball Week (organisator en verbonden aan honkbalclub Neptunus) had rekening gehouden met ongeveer €30.000 extra, maar de uiteindelijke meerkosten lopen op tot ongeveer €150.000. Dat bedrag kan de stichting niet dragen; als zij alleen opdraait voor de rekening, stopt ze met bestaan.
Het wegvallen van de organisatie zou betekenen dat het Neptunusstadion geen grote internationale toernooien meer kan huisvesten, zoals het tweejaarlijkse World Port Tournament. Dat raakt niet alleen het imago van Rotterdam als ‘wereldse sportstad’, maar bedreigt op termijn ook de financiële houdbaarheid van honkbalclub Neptunus, al is die club op dit moment gezond.
Rotterdam Baseball Week heeft financiële hulp gevraagd bij de Nederlandse en Europese honkbalbond, het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en de gemeente Rotterdam. De honkbalbond wil €50.000 bijdragen; het ministerie zegt ook €50.000 toe, maar alleen als de gemeente eveneens meebetaalt. Tot dusver weigert de gemeente formeel te betalen. In de gemeenteraad heeft D66-raadslid Agnes Maassen, gesteund door Leefbaar Rotterdam, VVD en 50PLUS, een debat afgedwongen om de kwestie te bespreken en de wethouder aan te spreken.
Sportwethouder Faouzi Achbar (DENK) zegt bereid te zijn te voorkomen dat Neptunus omvalt en gaat in gesprek met de organisatie, maar hij wil nog geen financiële toezegging doen wegens onduidelijkheid over de precieze omvang en consequenties van de strop. Raadsleden van coalitie- en oppositiepartijen roepen hem op verantwoordelijkheid te nemen, waarbij zowel politieke als organisatorische druk groot is.
Kortom: door anti-Israël-demonstraties liepen de kosten van het EK Honkbal in Rotterdam sterk op, waardoor de organisator zonder externe bijdragen failliet kan gaan. Bondsorganisaties en het ministerie hebben al deels financieel bijgelegd, maar zonder instemming van de gemeente blijft er een groot tekort dat de toekomst van internationale toernooien en mogelijk de club Neptunus bedreigt.