Oud-minister en voormalig CDA-leider Elco Brinkman (78) overleden

In dit artikel:

Oud-minister en voormalig CDA-leider Elco Brinkman is op 78-jarige leeftijd overleden na een kort ziekbed. Zijn familie maakte zijn overlijden bekend. Brinkman werd geboren in Dirksland, groeide op in Hardinxveld-Giessendam en maakte snel carrière binnen de overheid. In 1975 begon hij bij het ministerie van Binnenlandse Zaken; vijf jaar later werd hij secretaris-generaal.

In 1982 werd Brinkman op 34-jarige leeftijd minister van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur in de kabinetten-Lubbers I en II. Hij bleef zeven jaar aan en pleitte voor een „zorgzame samenleving”, waarin burgers meer verantwoordelijkheid voor elkaar zouden nemen en minder afhankelijk zouden zijn van de verzorgingsstaat. Vanaf 1988 was hij fractievoorzitter van het CDA.

Als partijleider en lijsttrekker bij de verkiezingen van 1994 leek Brinkman voorbestemd om Ruud Lubbers als premier op te volgen. Zijn vernieuwende campagne, waarin hij zonder spreekgestoelte sprak en over het podium liep, leverde hem de bijnaam „Brinkman-shuffle” op. Kort voor de verkiezingen distantieerde Lubbers zich echter publiekelijk van hem. Het CDA verloor twintig zetels en Brinkman verliet de landelijke politiek.

Daarna werd hij bestuurder, onder meer als voorzitter van Bouwend Nederland en van het bestuur van het Algemeen Burgerlijk Pensioenfonds. Hij overleefde meerdere kankerdiagnoses in 1998 en 2002. In 2011 keerde hij terug in Den Haag als fractievoorzitter van het CDA in de Eerste Kamer, wat hij later omschreef als een vorm van eerherstel.