Paul de Leeuw over verwoestende brand in partycentrum: 'Heel stuk jeugd is kapot'

In dit artikel:

De Theetuin, het feest- en recreatiecentrum in Ridderkerk-Rijsoord, is dinsdagnacht door een grote brand volledig verwoest. Voor veel buurtbewoners betekent dat het verlies van een herkenbare ontmoetingsplaats; presentator en komiek Paul de Leeuw, die in de buurt opgroeide, reageerde aangeslagen in de uitzending van R-UIT! op Radio Rijnmond: "Ik schrok me dood. Een heel stuk jeugd gaat nu voor mij kapot."

De Leeuw schetst hoe de Theetuin in zijn jeugd het sociale hart van de straat was: vrijdagen met de buurtvrouwen die sherry dronken, kinderen die met lege schalen naar de frituur gingen om extra patat te krijgen, en populaire snacks als bamischijven en frikandellen. Ook de verhuurbootjes, de bowlingbaan en de flipperkasten behoren tot zijn nostalgie — plekken waar buurtgenoten elkaar troffen en kinderen lange tijd konden blijven spelen.

De brand raakt niet alleen individuele herinneringen; De Leeuw vertelt dat zijn 93‑jarige moeder het verlies als weer een stukje verdwijnend verleden ervaart. Voor hem symboliseerde De Theetuin iets magisch: een soort lokaal sprookjesparadijs dat nu weg is.