Pim en Carin zitten al een maand in Sri Lanka door oorlog Midden-Oosten: 'Er zijn veel tranen gevallen'

In dit artikel:

Door de oorlog in het Midden-Oosten is het verkeer van en naar Sri Lanka sterk beperkt, waardoor veel vakantiegangers niet naar huis kunnen — onder hen het Rotterdamse stel Pim en Carin. Wat een drieweekse rondreis had moeten zijn, duurt inmiddels ruim een maand: ze zitten vast in Sri Lanka, wisselen soms glimlach en toeristische momenten af met frustratie en "heel wat tranen", zeggen ze zelf.

Op de laatste dag van hun geplande terugreis kregen ze te horen dat hun vlucht niet doorging; het reisbureau bood onderdak in een ander hotel aan en beloofde te zoeken naar alternatieven. Die zoektocht verloopt moeizaam omdat de gebruikelijke maatschappijen (Qatar Airways en Emirates) niet vliegen op Colombo door de onrust. Daardoor is er weinig capaciteit, vluchten worden schaarser en losse plekjes op overvolle diensten zijn moeilijk te bemachtigen.

TUI, het reisbureau van het stel, heeft als pakketreis-organisator een wettelijke thuisbrengplicht en probeert reizigers alsnog naar huis te krijgen. Woordvoerder Petra Kok legt uit dat men continu vrijgekomen stoelen probeert te boeken en dat de groepsorganisatie een eigen "rescue flight" wil inzetten, maar dat dit extra vergunningen en tijd kost omdat TUI normaal niet op Colombo vliegt. Kok raadt reizigers aan alternatieve aanbiedingen van luchtvaartmaatschappijen te accepteren; kosten worden vergoed als prijs en klasse redelijk blijven.

Pim en Carin durven echter niet zelf voor een ticket te betalen en wachten op TUI, wat leidt tot financiële en praktische problemen (missende werkdagen, inkomstenverlies). TUI erkent dat veel mensen vastzitten en blijft naarstig op zoek naar oplossingen. Voorlopig blijft het wachten, ook al verblijven gestrande reizigers in relatief comfortabele hotels — het verlangen om terug te keren blijft groot.