Rotterdamse politici boos over uitstel opening Nederlands Fotomuseum: 'Het is niet op orde'

In dit artikel:

Carola Schouten had haar agenda al vrijgemaakt voor de heropening van het Nederlands Fotomuseum op Katendrecht, maar die gebeurtenis is uitgesteld nadat de directeur deze zomer abrupt is ontslagen. De geplande heropening in het volledig gerenoveerde pakhuis van Santos – na een verhuizing vanuit het Las Palmas-gebouw aan de Kop van Zuid – stond eerst voor 25 september op de kalender; nu wordt gemikt op februari volgend jaar. De verhuizing betreft een omvangrijke operatie: ongeveer 6,5 miljoen fotografische objecten moeten worden overgebracht.

Directeur Birgit Donker werd half juni op non-actief gezet naar aanleiding van klachten over een angstcultuur en een giftige werkomgeving. Na een intern onderzoek besloot de raad van toezicht tot onmiddellijke ontslagverlening wegens een volgens hen onherstelbare vertrouwensbreuk; Donker bestrijdt de aantijgingen. De toezichthouders zeggen dat Donker informatie zou hebben achtergehouden en personeel onder druk zou hebben gezet, maar laten de opvolger eerst de opening ‘op passende wijze’ willen leiden.

Het uitstel wekt veel verontwaardiging bij enkele raadsfracties, waaronder coalitiepartijen Leefbaar Rotterdam en VVD en oppositiepartij SP. Rotterdam betaalt jaarlijks 1,25 miljoen euro subsidie aan het museum en heeft eerder 1 miljoen euro aan frictiekosten betaald om het lopende huurcontract met Las Palmas af te kopen. Fracties stelden de wethouder cultuur, Said Kasmi (D66), twee keer schriftelijke vragen en vroegen om opheldering over zijn rol en toezicht.

Kasmi houdt vast aan het principe van rolzuiverheid: volgens hem is het ontslag een zaak voor het museum en diens raad van toezicht, niet voor het gemeentebestuur. Die afhoudende, juridische houding leidt tot scherpe kritiek. Raadslid Geert Koster (Leefbaar) vindt dat de wethouder zwaarder had moeten ingrijpen en stelt dat de opening ook open had kunnen gaan en eventuele maatregelen daarna plaatsvinden. VVD’er Diederik van Dommelen vraagt om een onafhankelijk onderzoek naar wat is gebeurd en naar de rol van de toezichthouders; volgens hem ontbreekt concrete transparantie richting raad en burgers.

Een groep van veertig culturele bestuurders en betrokkenen, waaronder enkele prominente namen uit de museumwereld en het culturele veld, stuurde een open brief aan de raad van toezicht. Het college heeft het museum gevraagd alsnog dit jaar te openen en zijn teleurstelling over het uitstel in een brief geuit, maar stelt dat het niet kan afdwingen.

Het spoeddebat wordt volgende week voortgezet in de gemeenteraad. Leefbaar Rotterdam kondigt moties aan; Kasmi moet zich opmaken voor een nieuw, ongemakkelijk debat over bestuurlijke verantwoordelijkheid en openheid rond een publiek gefinancierd museumproject.