Provincie stopt formele banden met China om zorgen over mensenrechten

In dit artikel:

De provincie Zuid-Holland schrapt haar formele samenwerking met China, onder meer uit zorg over de mensenrechtensituatie, maar blijft bedrijven ondersteunen bij handelsmissies wanneer die daarom vragen. Het samenwerkingsverband met de Chinese provincie Hebei loopt aan het einde van dit jaar af en wordt niet verlengd. Een meerderheid in Provinciale Staten steunt deze afbouw, mits het provinciebestuur blijven aandringt op verbeteringen rond mensenrechten.

Gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen (BBB) verdedigt het beleid met het argument dat contact houden zinvoller is dan zich terugtrekken: "Het is beter om in gesprek te blijven dan ons terug te trekken achter de dijken", zei ze. China reageerde verbolgen op het terugtrekken en benadrukt zelf stappen te hebben gezet op mensenrechtengebied. Tegelijk oefenen mensenrechtenorganisaties zware kritiek, en waarschuwen Nederlandse diensten voor risico’s zoals spionage en diefstal van technologie.

Sommige fracties pleiten voor totaal stopzetten van alle banden als signaal over mensenrechten; anderen, zoals BBB, wijzen op de economische gevolgen en het belang van provinciale hulp voor de tuinbouwsector om contacten in China te leggen. GroenLinks-PvdA en D66 willen vooral intensievere samenwerking met landen die beter aansluiten bij Nederlandse waarden. Van Leeuwen ziet op dit moment geen aanleiding om de banden te versterken, maar belooft alert te blijven.