Raadslid onderbreekt vakantie in China voor stemming over betaald parkeren

In dit artikel:

De Rotterdamse coalitie heeft met 23 zetels tegenover 22 voor de oppositie slechts een minimale meerderheid. Daarom moest VVD-raadslid Joey Engelen zijn vakantie in China onderbreken om op 1 oktober mee te stemmen over twee belangrijke voorstellen: betaald parkeren in vrijwel de hele stad en een referendum daarover, aangevraagd door Leefbaar Rotterdam. Na de vergadering keerde hij terug naar China om zijn reis af te maken.

Het parkeerplan moet, samen met hogere parkeertarieven, jaarlijks tientallen miljoenen euro’s opleveren. De coalitie wil dat geld gebruiken voor onder meer een duurzamere haven, een groenere stad en duizenden betaalbare woningen. Als Engelen niet aanwezig was geweest, had de oppositie het plan kunnen tegenhouden of een referendum kunnen afdwingen. Bij nog één afwezig coalitieraadslid zou de oppositie zelfs een meerderheid hebben gehad.

Normaal gesproken had Engelen dankzij ‘pairen’ kunnen wegblijven: een coalitie- en oppositieraadslid spreken dan af allebei niet te stemmen, zodat de machtsverhouding gelijk blijft. De oppositie houdt zich daar echter niet langer aan. Dat onderstreept de verharde politieke strijd in Rotterdam, waar Leefbaar Rotterdam en Denk zich fel verzetten tegen de coalitieplannen, waaronder het beëindigen van gratis openbaar vervoer voor ouderen. Voor de begrotingsbehandeling van volgende week zijn daarom alle verloven ingetrokken.