Rechter zet streep door afschieten populatie damherten: 'De hele Hoeksche Waard leefde mee'

In dit artikel:

De rechtbank heeft donderdag bepaald dat de damherten in de Hoeksche Waard voorlopig niet mogen worden afgeschoten, omdat de provincie Zuid-Holland haar besluit daarvoor onvoldoende heeft onderbouwd. Daarmee krijgt de groep dieren, tot opluchting van actievoerder Ray de Boon en andere betrokkenen, opnieuw lucht in een al jaren slepend conflict.

De provincie wilde de populatie in oktober 2024 laten beëindigen, met als argument dat de herten schade aan natuur en landbouw veroorzaken, de verkeersveiligheid in gevaar brengen en zich zo snel voortplanten dat inteelt op de loer ligt. Maar volgens de rechter is niet overtuigend aangetoond dat al deze zorgen genoeg reden geven om tot afschot over te gaan. Ook de stelling dat de dieren volledig verwilderd zijn, vond de rechter onvoldoende onderbouwd.

De damherten stammen af van drie ontsnapte dieren uit een hertenkamp in Numansdorp rond 2000. Inmiddels leeft er een in het wild geboren populatie in de polder tussen Numansdorp, Strijen en het Hollandsch Diep. Vorig jaar mocht een deel van de ongeveer honderd dieren al blijven; nu krijgt de hele groep opnieuw bescherming. Voor De Boon, die zich vijf jaar voor de dieren heeft ingezet, voelt de uitspraak als een grote overwinning.