Redmar kreeg van zijn vriendin een jaarcursus imkeren, nu zorgt hij al acht jaar voor een bijenvolk
In dit artikel:
Redmar (35) houdt sinds acht jaar bijen in zijn achtertuin in Lombardijen. Wat begon als een cadeau van zijn vriendin — een jaarcursus imkeren om een nieuwe hobby te vinden — groeide uit tot vier bijenkasten en een diepe betrokkenheid bij natuurbeheer. Zijn start was allesbehalve ongeschonden: hij raakte eens zo’n 25 keer gestoken en moest met zwelling aan de luchtpijp naar het ziekenhuis; verrassend genoeg verloor hij daarmee meteen zijn allergie voor bijen.
In zijn witte imkerpak verzorgt hij trots zijn volken. Bij het openen van een kast ruikt hij soms een bananengeur: dat is volgens hem het stresshormoon van bijen en een teken om later terug te komen. Voor Redmar gaat imkeren verder dan honing winnen. Hij meet zijn succes af aan het gezond de winter doorkomen van de kolonies en het goed laten draaien van de volken. Een kleine voorraad zelfgeslingerde honing en bijenwas (waarvan vriendinnen cosmetica en kaarsen maken) is leuk, maar secundair.
Het bijenhouden heeft zijn blik op de tuin en omgeving veranderd. Hij wijst planten en insecten aan, gebruikt sommige planten als kruiden en ziet imkers als natuurlijke waarnemers: zij merken snel of er voldoende bloei is, of er veel pesticiden worden gebruikt en of insecten het zwaar hebben. Volgens hem is het gebrek aan bloeiende planten en leefgebied de grootste bedreiging voor bijen. Daarom pleit hij voor het verwijderen van tegels en het zaaien van bloemen; het kost weinig, staat leuk en helpt alle insecten.
Redmar geeft zijn kennis door aan zijn dochter; zij loopt al in haar eigen imkerpak tussen de kasten. Samen verspreiden ze soms stiekem zaden onderweg naar zwemles om meer nectarbronnen te creëren. Het verhaal past in een bredere trend: imkeren is lang gezien als hobby voor ouderen, maar steeds meer jongere mensen vinden de charme en betekenis van bijenhouden — enerzijds als ontspanning en ambacht, anderzijds als concrete manier om bij te dragen aan het behoud van bestuivers. Globaal vormen habitatverlies, pesticiden en ziekten de grootste uitdagingen voor bijen, en lokale acties zoals het creëren van bloemrijke tuinen helpen die problemen te verminderen.