Richard Krajicek blikt 30 jaar na historische Wimbledon-zege terug: 'Ik wilde me bijna afmelden'

In dit artikel:

Richard Krajicek blikt terug op zijn historische Wimbledon-zege van 7 juli 1996, toen de Rotterdammer in Londen de Amerikaan MaliVai Washington in drie sets versloeg en als eerste én tot nu toe enige Nederlandse man een Grand Slam-titel in het enkelspel pakte. Dertig jaar later keert hij nog altijd jaarlijks terug naar Wimbledon, dat volgens hem ondanks alle verbouwingen zijn karakter heeft behouden.

Op weg naar die titel was zijn deelname aanvankelijk onzeker. Na een vroege nederlaag tegen landgenoot Paul Haarhuis in Rosmalen twijfelde Krajicek of hij Wimbledon wel moest spelen, omdat hij zich op gras eerder ongemakkelijk voelde en de twee voorgaande jaren al in de eerste ronde was uitgeschakeld. Zijn coach Rohan Goetzke overtuigde hem toch te gaan. Krajicek besloot vervolgens met een andere instelling te spelen: zonder druk, met de gedachte dat hij na afloop hoe dan ook tevreden van de baan zou stappen.

Die mentale omslag bleek doorslaggevend. Hoewel hij in de derde ronde even terugviel, hield hij verder vast aan die positieve benadering. Onderweg versloeg hij in de kwartfinale zelfs topfavoriet Pete Sampras, die op gras bijna onklopbaar was. Krajicek vertelt ook over zijn vaste rituelen, zoals pannenkoeken met aardbeienjam en het kijken naar een inspirerende scène uit *Braveheart* voor de finale. Zijn Wimbledon-triomf blijft daarmee een uniek hoogtepunt in de Nederlandse tennisgeschiedenis.