Robot zet straks moedermelk klaar voor te vroeg geboren baby's: 'Elke minuut aan het bed telt'

In dit artikel:

In het Erasmus MC in Rotterdam wordt gewerkt aan een robot die in de toekomst moedermelk kan klaarmaken voor te vroeg geboren baby’s op de neonatale intensive care. Volgens kinderarts-neonatoloog Tom Ouwehand moet die innovatie verpleegkundigen uren werk per dag besparen, zodat zij meer tijd overhouden voor directe zorg aan de kwetsbaarste patiënten.

De afdeling kampt met een tekort aan gespecialiseerd personeel, waardoor niet altijd alle bedden bezet kunnen zijn, ook al zijn er wel baby’s die zorg nodig hebben. Ouwehand zoekt daarom niet alleen extra collega’s, maar ook manieren om tijdrovende en repetitieve taken weg te nemen. Het klaarmaken van moedermelk is daar een belangrijk voorbeeld van: baby’s van soms nog geen 500 gram krijgen tot twaalf voedingen per dag en elke portie moet precies worden afgewogen, aangevuld en op temperatuur gebracht.

Verpleegkundige Hester van Rossum zegt dat het bereiden van de voedingen op drukke dagen bijna twee uur kost en dat collega’s die tijd liever aan het bed van de baby’s besteden. De robot moet alleen het voorbereidende werk overnemen; het daadwerkelijke voeden blijft mensenwerk en een belangrijk contactmoment tussen verpleegkundige, baby en ouders.

Samen met de TU Delft en de Erasmus Universiteit ontwikkelt het ziekenhuis een systeem dat voor 25 tot 30 patiënten tegelijk nauwkeurig voeding kan klaarzetten. Volgens Ouwehand is zo’n robot nog nergens in deze vorm in gebruik. De ontwikkeling kost nog jaren, omdat het systeem eerst veilig, hygiënisch en foutloos moet worden getest.