Rotterdam herdenkt Duits bombardement in 1940

In dit artikel:

Op Plein 1940 in het centrum van Rotterdam is stilgestaan bij het bombardement van 14 mei 1940, dat de stad 86 jaar geleden trof. Het bombardement van nog geen kwartier kostte bijna 900 mensen het leven en maakte door de daaropvolgende branden zo’n 80.000 bewoners dakloos. Om 13.27 uur, het moment waarop de aanval begon, werden twee minuten stilte gehouden en legde burgemeester Carola Schouten een krans bij het monument De Verwoeste Stad.

In haar toespraak benadrukte Schouten dat de gevolgen van die dag nog altijd zichtbaar zijn in Rotterdam: er zijn littekens, maar ook een traditie van veerkracht en onderlinge verbondenheid. Ze gebruikte die herinnering om een brug te slaan naar actuele spanningen in Nederland, zoals de protesten rond asielopvang die soms in geweld ontaarden.

Schouten waarschuwde dat democratie en maatschappelijk vertrouwen kwetsbaar zijn wanneer mensen besluiten hun wil met geweld op te leggen. Ze riep op tot gezamenlijk behoud van democratische waarden en tot waakzaamheid: elkaar als mens blijven zien, ruimte houden voor verdriet en verhalen, en verschillen niet als hindernis maar als onderdeel van samenleven beschouwen.

De burgemeester vatte de “les van Rotterdam” samen als het vermogen om elkaar vast te houden wanneer alles wankelt, en zette die les om in een hedendaagse opdracht: blijven opstaan, helen en samen leven, juist door verschil te omarmen.