Faillissement dreigt voor Rotterdams klimaatcentrum, geen geld om tientallen buitenlandse werknemers te helpen
In dit artikel:
Het Global Center on Adaptation (GCA) in Rotterdam staat vanwege kapotte financiering op de rand van een faillissement. Directeur Patrick Verkooijen heeft zijn vertrek aangekondigd en ook Ban Ki‑moon, jarenlang één van de gezichtsbepalers van de organisatie, stapt op. Als opvolgers zijn Ameenah Gurib Fakim (voormalig president van Mauritius) en Rindra Rabarinirinarison (voormalig Malagassisch minister van Economie en Financiën) naar voren geschoven. Deze informatie komt naar buiten via documenten die de NOS heeft ingezien.
De financiële problemen zijn groot: dit jaar zijn slechts 4 miljoen dollar aan toezeggingen binnen, waarvan maar 1,4 miljoen beschikbaar is voor salarissen, terwijl GCA jaarlijks zo’n 6 miljoen dollar nodig heeft. In 2024 was het beschikbare budget ruim vijf keer hoger. Omdat Nederland en het Verenigd Koninkrijk hun bijdragen hebben stopgezet, lukt het GCA niet om het gat te dichten; eerdere beweringen dat Denemarken en Noorwegen meer zouden bijleggen zijn door die landen ontkend. In de documenten staat dat zonder nieuwe fondsen op korte termijn de organisatie mogelijk geheel moet worden opgeheven.
De personele gevolgen zijn al zichtbaar: zeker 20 van de 65 medewerkers staan op de tocht en er lopen gesprekken met het UWV over gedwongen ontslagen. Voor veel werknemers betekent ontslag meer dan verlies van inkomen: velen zijn uit het buitenland naar Nederland gehaald op basis van werkvisa die aan hun baan gekoppeld zijn, met mogelijke gedwongen terugkeer van gezinnen tot gevolg. GCA zegt in interne stukken dat het begrijpt dat medewerkers hulp nodig hebben met visa, maar dat de organisatie door financiële beperkingen die ondersteuning niet kan bieden.
GCA, dat sinds 2018 in Rotterdam zit en zich richt op het helpen van vooral Afrikaanse landen bij klimaatadaptatie, werd met veel status naar Nederland gehaald en ondersteund door prominente figuren zoals Ban Ki‑moon, Bill Gates en oud-premier Jan Peter Balkenende. De organisatie lag eerder onder vuur wegens het overdrijven van resultaten, een verziekte werksfeer en twijfelachtige politieke optredens door leidinggevenden. Of de topwisselingen invloed hebben op de betrokkenheid van andere prominente bestuurders is nog niet bekendgemaakt.
Voor de gemeente Rotterdam is het voortbestaan van GCA ook een bestuurlijke en reputatievraag: de stad heeft huisvesting toegezegd tot minstens 2030 in een drijvend kantoor. Eind mei moet helder zijn of GCA in Rotterdam kan blijven. GCA reageert niet inhoudelijk op vragen van de NOS.