Rotterdams techbedrijf Nearfield 1,6 miljard waard na investering

In dit artikel:

De Rotterdamse chipmeetfabrikant Nearfield Instruments heeft 380 miljoen dollar aan nieuw kapitaal opgehaald, goed voor een waardering van 1,6 miljard dollar. Met deze forse ronde wil het in 2016 uit onderzoek van TNO voortgekomen bedrijf zijn technologie verder ontwikkelen, de productie opschalen en internationaal uitbreiden. De belangrijkste nieuwe geldschieters zijn het Amerikaanse Fidelity Management & Research en het Qatarese staatsfonds QIA; ook bestaande aandeelhouders, waaronder TNO Ventures, doen opnieuw mee.

Nearfield bouwt zeer precieze inspectiemachines voor de chipindustrie. Die zijn volgens topman Hamed Sadeghian steeds belangrijker geworden doordat chips door de opmars van AI complexer, kleiner en energiezuiniger moeten zijn. De apparaten van het bedrijf kunnen de structuur van chips driedimensionaal in kaart brengen met een nanometer-nauwkeurige meetnaald, zonder de chips te beschadigen. De vraag groeit hard: in anderhalf jaar is het aantal leveringen verviervoudigd en de machines draaien inmiddels in alle geavanceerde AI-chipfabrieken, aldus Sadeghian.

Volgens Nearfield gaat het om de grootste investering ooit in Nederlandse deeptech. De kapitaalstroom past in de bredere Europese wens om strategische technologie meer op eigen bodem te ontwikkelen. Tegelijk waarschuwt Sadeghian dat geopolitieke spanningen, exportbeperkingen en snel veranderende regels de planning voor het bedrijf lastiger maken.