Dit adviseert burgemeester Carola Schouten over omstreden kandidaat-wethouder Miriam Harika

In dit artikel:

Burgemeester Carola Schouten waarschuwt de Rotterdamse gemeenteraad dat negatieve mediaberichten rond kandidaat-wethouder Miriam Harika (PRO) mogelijk gevolgen kunnen hebben voor haar eigen positie, maar ook voor het nieuwe college en de samenwerking met ambtenaren. De waarschuwing komt uit een integriteitsonderzoek dat Schouten liet uitvoeren voorafgaand aan de benoeming van tien nieuwe wethouders, waarbij openbare bronnen, gesprekken en vragenlijsten zijn gebruikt om risico’s voor goed bestuur in kaart te brengen. Het onderzoek beoordeelt niet of iemand geschikt is voor het wethouderschap.

Harika, sinds 2021 directeur Handhaving en Toezicht bij de gemeente Rotterdam, is voorgedragen voor Werk & Inkomen en Armoedebestrijding. Zij is de enige persoon van kleur in het nieuwe college en haar benoeming ligt politiek gevoelig. Vooral de berichten in het AD over een onveilige werksfeer op haar afdeling en een vertrouwelijke brief van de gemeentelijke ombudsman zijn een belangrijk aandachtspunt. Schouten adviseert Harika om als wethouder veel nadruk te leggen op vertrouwen, openheid en het serieus nemen van signalen van onveiligheid op de werkvloer.

Harika zelf weerspreekt het negatieve beeld en zegt in een brief aan de raad dat de problemen al bestonden voordat zij begon. Volgens haar was er sprake van een verziekte cultuur, die zij juist heeft proberen te verbeteren. Ze erkent wel dat cultuurverandering tijd kost. De ombudsman Marianne van den Anker is kritischer en vindt dat er genoeg reden is om Harika niet te benoemen.

Na de eerste, rustige hoorzittingen van vijf kandidaat-wethouders volgden dinsdag de overige vijf, waaronder Harika. Woensdagavond bespreekt de gemeenteraad de kwestie opnieuw in een extra vergadering op verzoek van Leefbaar Rotterdam en de ChristenUnie. Een groot deel daarvan zal vermoedelijk achter gesloten deuren plaatsvinden.