Rowana en Bryson (9) hijsen de vlag voor hun familiegeschiedenis: 'Opa zou zo trots zijn'

In dit artikel:

Tijdens de herdenking van 15 augustus in Rotterdam mochten de 42-jarige Rowana uit Vlaardingen en haar negenjarige zoon Bryson de vlag hijsen. Voor Rowana was dat een persoonlijk eerbetoon aan haar opa en aan de familiegeschiedenis waarover thuis lange tijd weinig werd gesproken.

Rowana heeft Indische wortels. Haar opa vertelde haar over het dagelijks leven in Nederlands-Indië, maar ook over de oorlog: diens vader werd gevangengezet in kamp Ambarawa en overleed daar vlak voor de Japanse capitulatie. Een jonger broertje stierf aan een geïnfecteerde wond, omdat medische zorg ontbrak. Na het overlijden van haar opa hielden haar vader en andere familieleden het verleden grotendeels op afstand, waardoor veel kennis over de afkomst dreigde te verdwijnen.

Om die verhalen voor haar zonen te bewaren, schreef Rowana het boek *Pulang*. Tijdens het schrijven verwerkte ze haar emoties ook in een dansvoorstelling met familiefoto’s. Via die voorstelling werd ze gevraagd om samen met Bryson de vlag te hijsen. Bryson heeft het boek inmiddels gelezen en vindt de oorlogsgeschiedenis soms spannend of eng, maar ook hoopgevend.

Rowana ziet de herdenking als een moment om haar opa te gedenken én om verhalen over de Indische geschiedenis aan een nieuwe generatie door te geven. De Nationale Herdenking in Den Haag was die avond live te volgen op NPO1, met bijdragen van onder anderen dichter Amara van der Elst en muzikant Marlon Pichel.