Schipper verbijsterd over rechtszaak na lekkage gevaarlijke stof: 'Het was geen opzet'

In dit artikel:

Een schipper met veertig jaar ervaring staat terecht nadat bij het laden van styreenmonomeer op 14 september 2022 aan de Europahaven 150 liter van de stof via een niet-afgekoppelde ontgassingsslang over het dek en deels in het havenwater terechtkwam. Het gaat om een grondstof voor kunststoffen en rubbers die onder hoge druk wordt overgepompt; het lekkende product werd ter plaatse opgevangen en het oppervlaktewater schoongemaakt, er vielen geen slachtoffers.

Het Openbaar Ministerie kwalificeert het incident zwaarder dan een vergissing. Volgens het OM was de gezamenlijke controlelijst al om 09:34 uur ondertekend door de schipper en Lyondell, terwijl het laadsysteem pas om 12:00 uur werd aangesloten; dat zou betekenen dat de controlebewijzen tevoren zijn ingevuld en wijst volgens hen op opzet. De schipper (P., 65) kreeg een strafbeschikking van €10.000 maar weigerde die omdat daarin het woord “opzettelijk” stond. Hij erkent nalatigheid, maar verzet zich tegen de beschuldiging van opzet: “Ik weet waar ik mee bezig ben. Dit raakt me echt.”

Lyondell stelt dat het uitlopen te wijten is aan een menselijke fout aan boord en dat het bedrijf niet wist dat een slang over het hoofd was gezien; de advocaat verzoekt de rechtbank rekening te houden met de slechte situatie in de chemiesector en de sluiting van de fabriek aan de Europahaven. De officier van justitie benadrukt de gezondheidsrisico’s van styreen (mogelijk kankerverwekkend en schadelijk voor een ongeboren kind) en eist voor de schipper een boete van €10.000 (waarvan €2.500 voorwaardelijk) en voor Lyondell €40.000 (half voorwaardelijk). De zaak wordt behandeld door een landelijke milieukamer; de uitspraak volgt op 27 mei.