Lekken gevaarlijke stof was volgens rechter geen opzet: 'Het was een fout'

In dit artikel:

Op 14 september 2022 lekte tijdens het laden van styreen monomeer aan de kade van Lyondell in de Europahaven (Maasvlakte) een ontgassingsslang niet los, waardoor de chemische stof over het dek en in het water terechtkwam. De laadoperatie werd onmiddellijk stilgelegd en ongeveer 150 liter styreen werd uit het water gehaald. Styreen is een vluchtige stof die onder meer gebruikt wordt voor de productie van kunststoffen en die bij lekkage risico’s voor mens en milieu kan opleveren.

De rechtbank in Rotterdam sprak de schipper vrij: hij was zelf van boord toen het misging en had mogen vertrouwen op een collega die speciaal gecertificeerd was voor dit soort ladingen. Tijdens een veiligheidsronde had die collega niet opgemerkt dat de slang nog vastzat; de rechter oordeelde dat het hier om een zeer uitzonderlijke fout ging die de schipper redelijkerwijs niet had kunnen voorzien of voorkomen. Lyondell, waar het schip lag afgemeerd, kreeg eveneens geen verwijt omdat het bedrijf verantwoordelijk was voor werkzaamheden aan wal en niet voor activiteiten aan boord.

Het Openbaar Ministerie had eerder een strafbeschikking van 10.000 euro aangeboden, maar de schipper weigerde dit en bracht de zaak voor de rechter. Tijdens de zitting benadrukte hij: "Ik weet waar ik mee bezig ben... Het was nalatigheid, een fout, dat geef ik toe. Maar opzet? Zo zit ik niet in elkaar. Ik heb er slapeloze nachten van gehad."